Василий Андреевич Жуковский родился 9 февраля 1783 года в селе Мишенском Тульской губернии. Он был внебрачным сыном помещика Афанасия Бунина и турчанки, пленённой во время войны.
Жуковский вырос в дворянской семье, получил хорошее домашнее образование и рано начал писать стихи. Его первые переводы и оригинальные произведения появились ещё в юности. Вскоре он стал известен как один из главных представителей нового литературного направления — романтизма в России.
Он не просто писал стихи — активно переводил европейских авторов: Шиллера, Гёте, Байрона. Благодаря ему русская литература открыла для себя новые жанры и настроения. Его баллада «Людмила» считается первым ярким примером романтизма в русской поэзии.
Позже Жуковский стал воспитателем будущего императора Александра II. Это дало ему влияние при дворе и возможность участвовать в важных культурных делах. В 1840-х годах он уехал за границу и провёл остаток жизни в Германии, где продолжал писать и заниматься переводами .
Умер Жуковский 24 апреля 1852 года в Баден-Бадене. Его наследие — не только собственные стихи, но и огромный вклад в развитие русского литературного языка и вкуса.