Александр Солженицын родился 11 декабря 1918 года в Кисловодске. Его отец погиб до рождения сына, а мать — учительница — воспитывала его одна.
Он учился на физико-математическом факультете, но параллельно увлёкся литературой. В годы войны служил в артиллерии, дослужился до капитана.
В 1945 году его арестовали за критические замечания о Сталине в переписке с другом. Его приговорили к восьми годам лагерей. Позже он провёл ещё несколько лет в ссылке.
После освобождения начал писать. Его повесть «Один день Ивана Денисовича» потрясла страну — впервые в советской литературе так прямо рассказали о ГУЛАГе. За неё он стал знаменитым.
В 1970 году получил Нобелевскую премию по литературе. Но власти не разрешили ему выехать на церемонию — боялись, что он не вернётся. Через четыре года его всё же выслали из СССР. Он жил в Швейцарии, потом в США.
Вернулся на родину только в 1994 году, после распада Советского Союза. Умер в 2008 году в Москве.