Михаил Александрович Шолохов родился 24 мая 1905 года на хуторе Кружилин в станице Вёшенской, что на Дону. Его отец был выходцем из Рязанской губернии, мать — донская казачка.
Учиться начал в церковно-приходской школе, потом поступил в гимназию, но не окончил её — помешала революция и Гражданская война. В четырнадцать лет он уже ушёл добровольцем в Красную армию и участвовал в боях на Дону.
Позже Шолохов переехал в Москву, но вскоре вернулся на Дон — именно эта земля стала главным источником его вдохновения. Он начал писать рано, а настоящую известность ему принесла повесть «Тихий Дон», над которой он работал много лет. Это масштабное произведение о жизни донских казаков во время Первой мировой, революции и Гражданской войны стало одним из самых значительных в советской литературе.
В 1965 году Шолохов получил Нобелевскую премию по литературе — как признание художественной силы «Тихого Дона». Он также был депутатом Верховного Совета СССР и активно участвовал в общественной жизни страны.
Жил в основном на родине, в Вёшенской, где и умер 21 февраля 1984 года.