Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин родился 27 января 1826 года в селе Спас-Угол Тверской губернии. Он вырос в богатой дворянской семье, но с детства видел жестокость крепостного права и деспотизм помещиков.
Учился в Царскосельском лицее, где начал писать стихи и мечтал стать новым Пушкиным. Но вместо поэзии его тянуло к социальной сатире — он остро чувствовал несправедливость и глупость чиновничьей системы.
После лицея пошёл на государственную службу. Работал в разных городах, даже был вице-губернатором в Рязани. Видел изнутри, как устроена власть, и это дало ему материал для будущих произведений.
Писал под псевдонимом Щедрин. Его рассказы и повести — про чиновников-жуликов, лентяев-помещиков и обманутый народ. Самые известные работы — «История одного города», «Господа Головлёвы», «Премудрый пискарь».
Он также редактировал журнал «Отечественные записки», который стал важной литературной площадкой. Но цензура постоянно давила на него, и позже запретила журнал вообще .
Умер Салтыков-Щедрин 10 мая 1889 года в Санкт-Петербурге. До конца жизни оставался ясным, злым и честным голосом русской сатиры.