Николай Алексеевич Некрасов родился в 1821 году в усадьбе Немиров Винницкой губернии. Его отец был офицером, мать — из купеческой семьи. Детство прошло в бедности и конфликтах: отец часто жестоко обращался с женой и детьми, а позже лишил их наследства.
В 16 лет Некрасов приехал в Петербург. Он поступил в университет, но вскоре его отчислили за неуплату. Пришлось выживать самому — давал уроки, переводил тексты, писал статьи. Жил бедно, но не сдавался.
Сначала писал стихи в романтическом духе, но потом понял: главное — говорить о том, что видишь вокруг. О крестьянах, которые гнутся под тяжестью жизни. О женщинах, которым некуда деться. О чиновниках, которые давят слабых.
Он стал редактором журнала «Современник». Там печатались Чернышевский, Добролюбов, Тургенев. Сам Некрасов писал стихи, которые читали вслух в деревнях. «Кому на Руси жить хорошо» — его главная поэма. Там нет героев в блестящих доспехах. Есть мужики, попы, странники — обычные люди, которые ищут справедливости.
Некрасов болел много лет. Умер в 1877 году. На похоронах собралась огромная толпа — студенты, рабочие, писатели. Его хоронили как народного поэта. Потому что он писал не для салонов, а для тех, кто молчит.