Отец дарит каждому из трёх сыновей еду для похода в лес. Старший и средний, встретив голодного старика, отказываются делиться и получают наказание – травмы при рубке деревьев. Младший Дурень просит разрешения идти в лес, получает лишь лепешку и прокисшее пиво, но щедро предлагает их странному седому человеку; в ответ тот дарит ему золотого гуся.
Дурень добывает гусака, который привлекает внимание трёх дочерей гостиницы. При попытке схватить перо они прилипают к гусу и друг к другу, образуя длинную цепочку, в которую вовлекаются пастор, причётник и несколько прохожих. Шествие достигает короля, чья дочь от смеха соглашается выйти замуж за Дурня.
Король ставит перед будущим зятем серию невозможных задач: выпить целый погреб вина, съесть гору хлеба, построить корабль, ходящий по земле и воде. Каждый раз Дурень вызывает того же седого человека, который исполняет желания. Выполнив все испытания, Дурень получает руку королевской дочери, наследует царство и живёт счастливо.
Дурень – младший сын, добрый и щедрый, готовый поделиться даже самым скудным, благодаря чему получает помощь волшебного старика.
Старший и средний сыновья – жадные, эгоистичные, отказываются делиться с нуждающимся, за что их наказывает седой человек.
Седой человечек – загадочный лесной персонаж, вознаграждает доброту Дурня чудесами и помогает ему выполнять невозможные задачи.
Три сестры гостиницы – завистливые, пытаются отнять золотое перо гуся, в результате прилипают к нему и к друг другу, становясь частью цепочки.
Пастор и причетник – религиозные люди, случайно попадают в ту же цепочку из‑за своего желания помочь.
Король – властный правитель, ставит перед Дурнем невозможные испытания, но в конце признаёт его достоинства.
Дочерью короля – задумчивая и труднодостижимая, смеётся от увиденного странного шествия и соглашается выйти замуж за Дурня.
Писфетер и Эвельпид – это люди, которые вместе путешествовали. Они вместе покинули свой город – город Афины, этот город, который был для них многим, ведь они жили там с детства.
Мальчик сидит во дворе и ждет маму, которая задерживается. Он чувствует себя одиноким и голодным, пока не начинает разговаривать с другом Мишкой
Речь идет о первом противоречии, которое автору удалось пережить в глубоком детстве. Они с братишкой играли во дворе, пытаясь выудить рыбу из старой бочки с тухлой водой, тут во дворе начал собираться народ со всей округи
Эпизод описывает обычный день милостивого государя, страдающего от безделья и скуки. Приход барышни
В рассказе Злоумышленник Чехова обнажаются вопросы, которые остаются актуальными и в современном обществе. Главный герой - простой мужик Денис Григорьев