Братья Гримм — Якоб и Вильгельм — родились в немецком городке Ханау, недалеко от Франкфурта. Якоб появился на свет 4 января 1785 года, а его младший брат Вильгельм — год спустя, 24 февраля 1786-го.
Их отец работал юристом, и семья жила скромно, но с уважением к образованию. После его ранней смерти мать одна воспитывала шестерых детей. Несмотря на трудности, оба брата сумели поступить в университет, где изучали право и филологию.
Сначала они собирали сказки не ради детей, а как учёные — им было важно сохранить устную народную традицию Германии. Они записывали рассказы от знакомых, крестьян, торговцев и даже служанок. Позже эти истории стали известны всему миру: «Красная Шапочка», «Золушка», «Гензель и Гретель» и многие другие.
Первое издание их сборника вышло в 1812 году. Сказки тогда были жестче и мрачнее, чем в современных версиях. Позже братья смягчили тексты, чтобы сделать их подходящими для детей.
Помимо сказок, Гриммы занимались лингвистикой и историей языка. Якоб даже сформулировал закон о звуковых изменениях в германских языках — его до сих пор называют «законом Гримма». Оба брата участвовали в создании первого словаря немецкого языка, хотя завершить его им не удалось.
Вильгельм умер в 1859 году, а Якоб — в 1863-м. Они похоронены рядом, в Берлине. Их работа повлияла не только на литературу, но и на науку о языке и культуре.