Леонид Николаевич Андреев, известный русский автор и драматург, родился в Орле, России, 21 августа 1871 года. Он считается пионером Серебряного века литературы и одним из первых экспериментаторов цветной фотографии в России. В его творчестве заметны элементы различных литературных направлений, но он особенно известен своим экспрессионистским стилем.
В семье землемера Николая Ивановича и Анастасии Андреевых воспитывалось шестеро детей. Уже в детстве Леонид показывал интерес к чтению, обучаясь в Орловской классической гимназии с 1882 по 1891 год. В юности его воображение и повышенная восприимчивость приводили к рискованным действиям, одним из которых было лежание между рельсами перед приближающимся паровозом.
В Петербургском университете он начал обучаться на юридическом факультете. Однако после смерти отца его семья столкнулась с финансовыми трудностями, а сам Леонид впал в алкогольную зависимость и периодически голодал. Впоследствии он продолжил образование уже в Московском университете.
В 1894 году после неудачного романтического опыта Андреев попытался свести счеты с жизнью, но выжил со слабостью сердца и церковным покаянием. С этого момента ему пришлось кормить семью, перебиваясь случайной работой, репетиторством и рисованием.
В 1897 году Андреев окончил университет и начал журналистскую карьеру в газетах "Московский вестник" и "Курьер", подписывая свои фельетоны псевдонимом James Lynch. Его первый рассказ, подражание Диккенсу - «Баргамот и Гараська», был замечен Максимом Горьким.
В раннем творчестве Андреева заметны критические взгляды на современный мир, скептицизм и недоверие к человеческому разуму. Тем не менее, он увлекался спиритуализмом и религией.
После 1907 года Андреев отказался от радикальных взглядов и стал верить, что революция приводит лишь к страданиям. В произведениях "Рассказ о семи повешенных" и "Красный смех", он изобразил ужасы войны и депрессию.
Несмотря на патетизм своих работ, экспрессивная манера Андреева нашла широкий отклик в среде интеллигенции России. Его работы известны резкими контрастами, неожиданными поворотами сюжета и простым слогом.
Леонид Андреев умер 12 сентября 1919 года в Нейволе, Финляндия.