Произведение охватывает жизнь русской армии во время Русско-японской войны с 1904 по 1905 год. Он начинается с объявления войны, когда в стране царит патриотический подъем, но некоторые люди видят в этом безумие, понимая, что война – тяжелое бремя для страны.
Автор, врач, призванный из запаса, отправляется на фронт. В дороге он наблюдает полный хаос: солдаты мобилизуются в спешке, их семьи зачастую остаются без средств к существованию, а сами солдаты страдают от холода, голода и бесконечных задержек поездов. Его госпиталь постоянно переезжает, не имея возможности толком работать, пока другие офицеры живут в роскоши, пользуясь покровительством высшего командования.
На передовой становится ясно, что главные проблемы армии — это коррупция и бессмысленная бюрократия. Офицеры, такие как Султанов, получают выгодные должности благодаря связям, а не заслугам, обогащаются за счет казны и превращают госпитали в личные вотчины. Главный врач автора тоже ворует, покупая фураж по дешевке и перепродавая его казне по завышенной цене, чтобы скрыть свои доходы. Медицинская помощь раненым иногда сводится к формальностям: раненых только регистрируют и сразу же отправляют в холодные товарные вагоны, где они часто гибнут по дороге.
Когда разворачивается крупный бой, выясняется, что руководство армией полностью потеряло связь с реальностью. Командование не может принять поражение, строят иллюзию победы, хотя войска уже отступают. Автор видит, как настоящие причины поражений — некомпетентность, жадность и равнодушие начальства — маскируются подвигами и наградами. Героями становятся те, кто просто находился поблизости от боевых действий, а не проявил доблесть.
После разгрома при Мукдене начинается беспорядочное отступление. Обозы паникуют, солдаты грабят, офицеры бегут, бросая людей и имущество. Начинается анархия: солдаты больше не слушаются офицеров, пьянство становятся нормой. Когда автор возвращается домой, он видит, что Россия меняется.
Можете использовать этот текст для читательского дневника
Катерина Петровна доживает свои дни в селе Заборье в старом деревянном доме, построенном ее отцом-художником. С каждым днем пожилой женщине все хуже: она плохо видит, тяжело встает по утрам и не выходит из дома
Девятилетний мальчик Ваня поехал вместе со своими родственниками на безымянное озеро порыбачить. Озеро находилась в лесу, вечером решили разжечь костер и пожарить картошку на сковороде
В рассказе «Прощание с летом» Паустовский описывает несколько дней поздней осенней поры, когда все уныло и серо, но во всем этом таится ожидание скорого прихода зимы.
Как-то раз пришел к местному сельскому ветеринару Ваня Малявин. На руках у него был заяц с обожженными лапами, но врач отказался его лечить и грубо вытолкнул Ваню за дверь
Беспризорный кот обкрадывал нас по ночам. Он крал все подряд. Самое невыносимое оказалось то, что он откопал наших червей в банке. К ним слетелись курицы, которые все уничтожили. В результате, он сорвал рыбалку.