Человек, который три года не был в имении Касаткино, приезжает туда после службы земским врачом. Он чувствует глубокое счастье от окружающей природы и простой жизни, но мучается внутренними сомнениями. За эти годы он жил в страхе перед временем и утратил веру в свое мировоззрение, превратившееся для него в "мертвый труп".
В имении его встречают родственники и их дети - девушки и мальчишки. Он проводит время с ними, гуляет ночью по реке, слушает музыку. Одна из девушек, Наташа, восхищается им и ждет от него ответов на важные вопросы о смысле жизни и долге. Однако он не может дать ей этих ответов. Он видит в ее взгляде надежду и веру, которых лишен сам, и это вызывает у него стыд и раздражение.
Когда Наташа спрашивает, почему он бросил карьеру ради тяжелой работы среди крестьян, он рассказывает о своей службе. Но позже, вспомнив свой высокопарный тон, испытывает отвращение к себе, как будто он "надел чужое богатое платье", чтобы произвести впечатление.
Он понимает, что боится разговора с Наташей, потому что не хочет показывать свою духовную пустоту. Их отношения становятся напряженными. Все меняется, когда он решает поехать работать в город Слесарск, где свирепствует холера. Это решение удивляет и пугает его окружение, но радует Наташу. В последнюю ночь перед отъездом она целует его горячо и искренне, чего раньше никогда не делала.
Он приезжает в зараженный холерой район Заречье, где его встретили враждебностью и подозрением. Люди верят в слухи, что врачи сами распространяют болезнь. Его первый пациент, Черкасов, вылечивается, но отказывается от дезинфекции своего дома, рискуя заразить других. Вскоре эпидемия набирает силу.
Сначала у него нет помощников, которым можно доверять. Один из них, Павел, оказывается безответственным. Другой, Степан Бондарев, выздоровевший пациент, просит остаться и помогать. Честность и преданность Степана поражают врача. Со временем формируется команда надежных санитаров, и отношение к нему меняется. Жители начинают доверять ему и благодарить.
Однако однажды вечером Степана избивают, обвиняя в измене своим, потому что он стал "сообщником" доктора. Когда толпа приходит к дому врача, требуя его, он смело встречает ее и предлагает вместе проверить работу больницы. На пути туда его внезапно жестоко избивают.
Лежа в больнице с тяжелыми травмами и чахоткой, он осознает всю трагедию своего положения. Его били те самые люди, которым он пытался помочь. Он чувствует себя никому не нужной жертвой. Но вскоре к нему приходит странное чувство света и радости. Он видит, как Степан молча и верно сидит у его постели. В своих мыслях он обращается к Наташе, говоря, что нужно любить людей и много работать, и что теперь он уже не стыдится таких слов. Ему становится хорошо, и он готов умереть.
Через несколько лет другой врач, Сергей Андреевич, принимает у себя старого друга-организатора артелей и молодых людей, которые считают такие усилия бесполезными, так как историческая необходимость ведет страну к капитализму. Они спорят, и Сергей Андреевич в ужасе видит, что одна из девушек, Наташа, которая когда-то искала дорогу и была полна стремления к жертве, теперь стоит на стороне этих холодных теорий. Он чувствует, что между ними непреодолимая пропасть.
Можете использовать этот текст для читательского дневника
Рассказ «Золотой линь» написал советский писатель Константин Георгиевич Паустовский. Рассказчик и Рувим пошли на рыбалку. Это была не очень хорошая идея. С самого начала все пошло наперекосяк. Дорога к озерам шла через луга, на которых бабы
Студент знакомится с профессором Гиляровым, который учит не терять себя и находить силы в простых вещах
Во время войны конная армия проходила рядом с деревней Бережки, по дороге разорвался немецкий снаряд и осколок попал в ногу коня. Коня оставили в деревне, а войско пошло дальше.
Главная героиня рассказа Константина Георгиевича Паустовского «Шиповник» Маша Климова плыла на пароходе из Ленинграда (где недавно окончила лесной институт) на Нижнюю Волгу работать – выращивать колхозные леса.
Серое утро заполнило комнату, залив ее непривычным желтым светом. Откуда шел он, этот странный цвет, столь непохожий на солнечный?