Рассказ повествует о плотнике Мишке Толстых, который на ночной поездке случайно подслушал разговор молчаливого соседа маляра Малафейкина с незнакомцем, выдававшим себя за генерала. Утром выясняется, что оба собеседника были самозванцами и трусливо притворялись влиятельными людьми, чтобы скрыть свою реальную жизнь, чем вызвали у Мишки жалость к ним как к «звонарям».
Мишка Толстых возвращался домой после визита в Ленинград. Там он поссорился с братом и напился в ответ обиды. В поезде он забрал верхнюю полку и уснул, пока состав ехал в Москву. Проснулся ночью от шума внизу купе. Два человека разговаривали о работе, жилье и усталости от города. Голос одного из них показался Мишке знакомым до дрожи.
Он вспомнил соседа Малафейкина, молчаливого маляра инвалида. Но теперь этот голос звучал уверенно и важно. Собеседник говорил про каменную дачу с камином и награды. Рядом сидел немолодой мужчина и соглашался со всем сказанным. Мишка понял, что сосед притворяется кем-то другим, пока спал.
Утром он увидел их обоих воочию. Малафейкин был в галстуке и шляпе, выглядел как генерал. Когда Мишка поздоровался сверху, маляр испугался до потери лица. Он не хотел раскрывать свою игру перед простым рабочим. Поезд пришел, но Мишка решил допросить соседа на месте.
Он следил за ним через весь перрон и метро. Малафейкин нервничал от пристального взгляда и пытался скрыться в толпе. На выходе из вагона он снова начал уклоняться от вопросов о правде жизни. В итоге Мишка догнал его на остановке у дома. Маляр вдруг остановился и закричал, чтобы тот не подходил близко.
Он выглядел испуганным и больным в этот момент. Малафейкин побежал к своему подъезду один, толкая большой чемодан. Мишка перестал злиться и почувствовал жалость к этому человеку. Он просто пошел в магазин за сигаретами, оставив соседа с его тайной.
Можете использовать этот текст для читательского дневника
После ухода белых войск Одесса осталась пустой и голодной зимой 1920 года. Два журналиста решили самостоятельно открыть отдел при продовольственном комитете
Однажды Дагни Педерсен собирала шишки в лесу и встретила известного композитора Эдварда Грига. Они начали разговаривать, и Григ пообещал ей через 10 лет сделать презент.
Рассказ «Золотой линь» написал советский писатель Константин Георгиевич Паустовский. Рассказчик и Рувим пошли на рыбалку. Это была не очень хорошая идея. С самого начала все пошло наперекосяк. Дорога к озерам шла через луга, на которых бабы
Автор начинает свое повествование с детского воспоминания. Это было в день Нового Года, когда 19 век переходил в 20. Автору в тот момент было 7 лет, в доме наряжали ёлку, а мальчика отправили на улицу, чтобы он не радовался раньше времени
Гимназист получил сообщение о тяжелом состоянии отца и сразу отправился к нему в усадьбу. Река сильно поднялась, поэтому добраться до острова было очень опасно.