Пьеса берет свое начало в лондонском коттедже владельца апартаментов и его супруги. Там главная героиня готовится к праздничному событию своему дню рождения и приближению приема гостей. Нынче знаменательная дата ей исполняется 21 год. Она юная мать и любящая партнерша, обласкана щедротами фортуны и уверена в себе. Особа сегодня окружена ненавязчивыми ухаживаниями друзей своего благоверного и благодарно воспринимает их, но внешне сохраняет светскую благопристойность и показную строгость мужчинам.
Однако сейчас изречения из уст бездельника и щеголя аристократа Дарлингтона звучат серьезнее, и в них угадываются легкие фривольные полунамеки. Все это заставляет Маргарет чувствовать замешательство. Такое состояние изменяется на чувство тревоги и растерянности. На сцену выступает давнишняя знакомая хозяина дома, герцогиня Бервик. Эта непонятного возраста госпожа, образец обаяния, старается всегда соблюсти манеры хорошего тона, в то же самое время отвергает их.
Она осуждает визиты своего мужа к даме сомнительного имиджа для которой сняты умопомрачительные номера в дорогом квартале. В отличном районе.
Маргарита, воспитанная в духе пуританства и преданности супругу, воспринимает новости как удар по самому великому, что осталось в жизни. И чтобы удостовериться в правоте болтливой собеседницы, заглядывает в банковскую карту муженька, где и находит подтверждение слов знатной дворянки. За этим занятием её и застает лорд Уиндермир. Он не опровергает надуманной клеветы, и демонстративно тепло относится к мадам с неоднозначным имиджем, и хочет вернуть её запятнанную репутацию среди английского общества. Он требует от спутницы пригласить на собственные именины для соперницы. Муж получает решительный отказ от жены и собственноручно берется за перо. где приглашает леди Эрлин посетить праздник в их семействе.
Маргарет вне себя от ярости и клянется, что оскорбит девицу легкого поведения, если она переступит порог их особняка. К удивлению присутствующих, Элиот принимает приглашение и, расточая любезности, появляется на праздновании. И Марго не остается ничего другого, как с болью в сердце наблюдать, как распутница увлекает за собой вначале неисправимого холостяка, дворянина Огастуса, а сразу за ним любимого супруга. Маргарита, заревновав, пишет прощальную записку и покидает здание. Хозяйка слышит обрывок беседы, где м-с Эрлин собирается замуж за известного горожанина Огастуса, а на долю господина достается незавидная роль обеспечить достойное материальное существование злодейки. Оброненное письмо читает миледи. В ужасе: 20 лет назад теми же выражениями она прощалась с отцом Маргарет. Этот нюанс раскрывает основной секрет произведения, сложности взаимоотношений рода Уиндермира. Она дает понять, кто на самом деле мама Маргариты.
Действие пьесы разворачивается в Лондоне в начале 1890-х годов, в доме лорда и леди Уиндермир, а также в квартире лорда Дарлингтона.
Центральный персонаж – Маргарет, молодая жена лорда Уиндермира, празднует свой 21-й день рождения. Она кажется счастливой и уверенной в себе, но её мир переворачивается с ног на голову во время приёма, посвящённого её именинам.
В гости к Уиндермирам приходит лорд Дарлингтон, который обычно ведёт себя легкомысленно, но в этот день его поведение серьёзнее обычного. Его остроумные реплики и двусмысленные намеки вызывают у Маргарет смущение.
Ситуация усугубляется появлением герцогини Бервик с дочерью. Герцогиня, известная своей светской болтливостью, делится с Маргарет сплетнями о супруге, который тайно встречается с женщиной по имени м-с Эрлин, имеющей сомнительную репутацию.
Маргарет, воспитанная в строгой пуританской морали, шокирована этой новостью. Она пытается не верить герцогине, но обнаруживает правду, тайно проверив банковские счета мужа. Лорд Уиндермир вместо опровержения подтверждает слова герцогини и требует от Маргарет пригласить м-с Эрлин на её бал.
Маргарет категорически отказывается, но лорд Уиндермир пишет приглашение сам. В ярости Маргарет клянется публично оскорбить м-с Эрлин, если та осмелится появиться в её доме. Однако на балу м-с Эрлин появляется и очаровывает всех своим обаянием, в том числе лорда Уиндермира.
Лорд Дарлингтон, разочарованный своей неразделённой любовью к Маргарет, убеждает её бросить мужа. Маргарет колеблется, но Дарлингтон угрожает уехать из Англии, если она не ответит ему взаимностью.
В отчаянии Маргарет случайно слышит разговор между м-с Эрлин и лордом Уиндермиром, из которого узнает, что м-с Эрлин собирается выйти замуж за лорда Огастуса, а лорд Уиндермир будет обеспечивать ей материальное благополучие.
Маргарет пишет прощальное письмо мужу и покидает дом. Письмо находит м-с Эрлин, которая в ужасе понимает, что Маргарет – её дочь. Она скрывает письмо и спешит к лорду Дарлингтону, где прячется Маргарет.
В квартире лорда Дарлингтона происходит неожиданная встреча: вместе с лордом Огастусом и Сесилом Грэм появляется сам лорд Уиндермир. Маргарет прячется, а м-с Эрлин вынуждена выйти из своей комнаты, чтобы избежать подозрений.
Утром после бурных событий все возвращаются к привычной жизни. Лорд Уиндермир просит прощения у жены и осуждает м-с Эрлин, но та защищает себя, утверждая, что "дурные женщины" способны на самопожертвование. М-с Эрлин прощается с Маргарет, просит фотографию с её сыном и веер, и покидает Англию. Лорд Огастус объявляет, что несмотря ни на что, он женится на м-с Эрлин.
Таким образом, пьеса заканчивается хэппи-эндом, но с множеством тайн и скрытых мотивов, которые оставляют после себя глубокий след в душе зрителя.
Можете использовать этот текст для читательского дневника
У любого жителя нашей планеты есть необычное желание. И я держу у себя в душе идею посетить озёрные просторы под названием «Боровое»
В деревне жила девочка Варя. Она жила с дедушкой Прохором. Варя узнала, что в соседней стране пропали времена года
В истории Паустовского Заботливый цветок рассказ ведется от имени главного героя, который проводит лето в маленьком городе на берегу полноводной речки. Вблизи этого городка сажали сосновые леса.
Рассказ Константина Паустовского «Похождения жука-носорога» — одно из лучших произведений о войне. На примере взаимоотношений главных героев — Петра, его сына Степы и жука, автору удалось показать, что и на войне есть место для человеческого тепла
Рассказ начинается с описания встречи Максимов и Хатидже, где-то в таверне в морском порту. Они познакомились еще прошлым летом, но судьба столкнула их только сейчас. Двое молодых людей проводят время вместе, и конечно же влюбляются друг в друга