Вся пьеса протекает в Лондоне в течение одних суток в 90-х годах 19 века в квартире у лорда Горинга и доме Чилтернов.
Званый ужин в доме Чилтернов. Все внимание знати переходит к новому лицу – миссис Чивли, которая в обществе добрейшей души леди Маркви. Дипломаты начинают разговор о том, что некто из них уже встречался с ней в Берлине, а может быть, и в Вене годов 5 назад, а леди Чилтерн заявляет, что некогда они были одноклассницами.
Для Чивли нет нужды в воспоминаниях. Она ловко знакомится с сэром Робертом. При этом вспоминает барона по фамилии Арнгейм. Вспомнив этого барона, Роберт вздрагивает, но все же у него, получается, сохранить интерес.
Сэр Роберт готовит речь для выступления в парламенте о постройке Аргентинского канала как о великой афере века. Многие присутствующие лица, как и мисс Чивли, солидно вложились в эту акцию и им категорически необходима поддержка официальных структур. После упоминания письма, содержащего компромат, сэр Роберт сдается и поддерживает эту затею.
Леди Чилтерн, которая еще со школы ненавидит миссис Чивли за воровство из-за которой ту выгнали из школы, настоятельно начинает требовать, чтобы её муж уведомил в письменном виде об отказе шантажистку, мотивируя это тем, что проект полное надувательство. Вопреки тому, что это он подпишет себе приговор, он сдается и идет на поводу.
18 лет прошло с того момента, как сэр Роберт извещает одного спекулянта о постройке «Суэцкого канала», на этом его соучастник зарабатывает миллион и возвращает ему нехилый откат. И в данный момент этот секрет может раскрыться. Что в скором времени и происходит.
В это время лорд Горинг получает записочку леди Чилтерн, после прочтения которой он нервно ее ожидает, но вместо нее его посещает миссис Чивли. Она делает предложение начать заново некогда страстный роман. Более сего, она согласна пожертвовать компроматом. Верный принципам, Горинг отвергает все предложения. Кроме этого, он ловит Чивли на краже, замыкает ее украденной брошью и грозит обратиться в полицию. Она дает согласие расстаться с компроматом, однако уходя, похищает записку леди Чилтерн. Не в силах разрушить политическую карьеру барона, она готова уничтожить его брак.
Горинг по прибытии к Чилтернам узнает о том, что речь сэра Роберта произвела такой фурор в парламенте, что ему предложили должность министра. В скором времени с компроматом на жену письмом появляется Роберт. В нем он увидел лишь моральную поддержку супруги. А после признания Чилтерн Роберт прощает, мотивируя это тем, что у нее была мимолетная слабина её духа.
Действие пьесы разворачивается в Лондоне в начале 1890-х годов, в доме баронета Чилтерна и квартире лорда Горинга.
В центре сюжета – званый вечер у Чилтернов, где собирается высшее общество. Образы персонажей детально прописаны автором, подчеркивая их принадлежность к свету и вкусы эпохи. Внимание гостей притягивает новая гостья - миссис Чивли, чье появление порождает интригу.
Выявляется, что она владеет компрометирующим письмом сэра Роберта, касающимся его сомнительной сделки с акциями Суэцкого канала. Миссис Чивли шантажирует Чилтерна, требуя от него поддержки мошеннического проекта Аргентинского канала, в который она и ее покровители вложили деньги.
Сэр Роберт оказывается перед выбором: либо поддержать аферу и сохранить репутацию, либо отказаться и рисковать разоблачением своей тайны. Он склоняется к второму варианту, но вынужден признаться жене Гертруде, которая негодует и требует решительных действий.
В это время лорд Горинг, давний друг Чилтерна, оказывается втянутым в интригу. Он был помолвлен с миссис Чивли раньше, но их отношения прекратились. Теперь она предлагает ему возобновить связь, если он поможет ей сохранить письмо и не раскрыть тайну сэра Роберта. Горинг отказывается, но обнаруживает у нее украденную брошь и шантажирует ее этим.
В итоге миссис Чивли вынуждена отказаться от компрометирующего письма, но в качестве мести крадет письмо Гертруды Чилтерн.
Однако сэр Роберт, получив предложение о портфеле министра, принимает его и прощает жене за ее ошибку.
В финале лорд Кавершем предсказывает Чилтерну блестящее будущее в политике, намекая на то, что он еще станет премьером.
Можете использовать этот текст для читательского дневника
Рассказ «Золотой линь» написал советский писатель Константин Георгиевич Паустовский. Рассказчик и Рувим пошли на рыбалку. Это была не очень хорошая идея. С самого начала все пошло наперекосяк. Дорога к озерам шла через луга, на которых бабы
Константин Георгиевич Паустовский начинает произведение «Михайловские рощи» со стихотворных строк, написанных Александром Сергеевичем Пушкиным. Рассказчик, любивший путешествовать, приехал на малую родину великого русского поэта
Небольшое по объему, но емкое по содержанию произведение «Бакенщик» написал советский писатель Константин Георгиевич Паустовский. Действие рассказа происходит во время Великой Отечественной войны
Берг — художник. Он родился в небольшом еврейском городке на Днепре. Берг никогда не испытывал трепета при слове «родина». Он не привязывался к местам, где жил и воевал.
Стоял зимний день. Холодное время года уже подходило к завершению и во всем чувствовался скорый приход весны. Писатель Муравьев ехал на поезде на дачу своих друзей. Ему нужно было написать рассказ