Вся пьеса протекает в Лондоне в течении одних суток в 90-х годах 19 века в квартире у лорда Горинга и доме Чилтернов.
Званый ужин в доме Чилтернов, все внимание знати переходит к новому лицу – миссис Чивли, которая в обществе добрейшей души леди Маркви. Дипломаты начинают разговор о том, что некто из них уже встречался с ней в Берлине, а может быть и в Вене годов 5 назад, а леди Чилтерн заявляет, что некогда они были одноклассницами.
Для Чивли нет нужды в воспоминаниях. Она ловко знакомится с сером Робертом. При этом вспоминает барона по фамилии Арнгейм. Вспомнив этого барона, Роберт вздрагивает, но все же у него, получается, сохранить интерес.
Сер Роберт готовит речь для выступления в парламенте о постройке Аргентинского канала, как о великой афере века. Многие присутствующие лица, как и мисс Чивли солидно вложились в эту акцию и им категорически необходима поддержка официальных структур. После упоминания письма содержащего компромат, сер Роберт сдается и поддерживает эту затею.
Леди Чилтерн, которая еще со школы ненавидит миссис Чивли за воровство из-за которой ту выгнали из школы, настоятельно начинает требовать, чтобы её муж уведомил в письменном виде от отказе шантажистку, мотивируя это тем, что проект полное надувательство. Вопреки тому, что эти он подпишет себе приговор, он сдается и идет на поводу.
18 лет прошло с того момента как сер Роберт извещает одного спекулянта о постройке «Суэцкого канала», на этом его соучастник зарабатывает миллион и возвращает ему нехилый откат. И в данный момент этот секрет может раскрыться. Что в скором времени и происходит.
В это время лорд Горинг получает записочку леди Челтерн, после прочтения, которой он нервно ее ожидает, но вместо нее его посещает миссис Чивли. Она делает предложение начать заново некогда страстный роман. Более сего, она согласна пожертвовать компроматом. Верный принципам Горинг отвергает все предложения. Кроме этого он ловит Чивли на краже, замыкает ее украденною брошью и грозит обратиться в полицию. Она дает согласие расстаться с компроматом, однако уходя похищает записку леди Чилтерн. Не в силах разрушить политическую карьеру барона, она готова уничтожить его брак.
Горинг по прибытии к Чилтернам узнает о том, что речь сера Роберта произвела такой фурор в парламенте, что ему предложили должность министра. В скором времени с компроматом на жену письмом появляется Роберт, в нем он увидел лишь моральную поддержку супруги. А после признания Чилтерн, Роберт прощает, мотивируя это тем, что у нее была мимолетная слабина её духа.
Действие пьесы разворачивается в Лондоне в начале 1890-х годов, в доме баронета Чилтерна и квартире лорда Горинга.
В центре сюжета – званый вечер у Чилтернов, где собирается высшее общество. Образы персонажей детально прописаны автором, подчеркивая их принадлежность к свету и вкусы эпохи. Внимание гостей притягивает новая гостья - миссис Чивли, чье появление порождает интригу.
Выявляется, что она владеет компрометирующим письмом сэра Роберта, касающимся его сомнительной сделки с акциями Суэцкого канала. Миссис Чивли шантажирует Чилтерна, требуя от него поддержки мошеннического проекта Аргентинского канала, в который она и ее покровители вложили деньги.
Сэр Роберт оказывается перед выбором: либо поддержать аферу и сохранить репутацию, либо отказаться и рисковать разоблачением своей тайны. Он склоняется к второму варианту, но вынужден признаться жене Гертруде, которая негодует и требует решительных действий.
В это время лорд Горинг, давний друг Чилтерна, оказывается втянутым в интригу. Он был помолвлен с миссис Чивли раньше, но их отношения прекратились. Теперь она предлагает ему возобновить связь, если он поможет ей сохранить письмо и не раскрыть тайну сэра Роберта. Горинг отказывается, но обнаруживает у нее украденную брошь и шантажирует ее этим.
В итоге миссис Чивли вынуждена отказаться от компрометирующего письма, но в качестве мести крадет письмо Гертруды Чилтерн.
Однако сэр Роберт, получив предложение о портфеле министра, принимает его и прощает жене за ее ошибку.
В финале лорд Кавершем предсказывает Чилтерну блестящее будущее в политике, намекая на то, что он еще станет премьером.
Можете использовать этот текст для читательского дневника
Во главе рассказа Северная повесть история о переплетении судеб людей через года и даже века. Начинается все с описания 1826 года, времени когда готовилось восстание декабристов. В это время офицер
Главная героиня рассказа Константина Георгиевича Паустовского «Шиповник» Маша Климова плыла на пароходе из Ленинграда (где недавно окончила лесной институт) на Нижнюю Волгу работать – выращивать колхозные леса.
Как-то раз пришел к местному сельскому ветеринару Ваня Малявин. На руках у него был заяц с обожженными лапами, но врач отказался его лечить и грубо вытолкнул Ваню за дверь
В деревне жила девочка Варя. Она жила с дедушкой Прохором. Варя узнала, что в соседней стране пропали времена года
Повествование происходит от лица человека, который путешествует по родным краям, вооружившись старинной карте, на которой не все места обозначены особенно точно. И нашему герою приходится поправлять их время от времени.