Юрий Тынянов родился на стыке двух эпох, и это нашло яркое выражение в его литературной деятельности.
Первые романы Тынянова.
Первый свой роман Тынянов написал, когда ему было 31 год (1925). К. Чуковский, побывав на лекции Тынянова, посвященной Кюхельбекеру, предложил ему написать о друге Пушкина. Роман «Кюхля» — о лицейском друге Пушкина, декабристе Вильгельме Кюхельбекере. Роман одновременно и исследование, и художественное произведение. Так хорошо и ярко начавшаяся жизнь Кухли заканчивается грустно и печально. Жизнь оканчивается без блестящих побед и семейных отношений.
Уже через два года (1927) Тынянов пишет роман «Смерть Вазир – Мухтара», посвященный А. Грибоедову, писателю и дипломату. Роман захватил Тынянова. Кавказ, Персия, сложные человеческие отношения, любовь и предательство: всё это есть в книге. Трагическая смерть Грибоедова, основанная на реальных фактах, сделала роман историческим. Вся литературная общественность высоко оценила этот роман.
В этот же период (1927) Тынянов пишет много исторических рассказов, один из самых известных — «Поручик Киже». Этот рассказ — о царской бюрократии, о тупости и равнодушии людей. Дважды этот рассказ экранизировался.
Незаконченная работа
Занимаясь литературными исследованиями, Тынянов подробно изучал жизнь и литературное наследие Пушкина, Грибоедова, Кюхельбекера. Начатая в 1935 году трилогия осталась не завершена. В 1943 году Тынянов скончался, так и не дописав роман «Пушкин».
Юрий Тынянов написал много статей по теории кино, несколько сценариев к фильмам, занимался переводами стихов Г. Гейне, являлся одним из создателей серии «Библиотека поэта».