Рассказ о жизни Матрёны — одинокой женщины, чья доброта и самоотверженность остались незамеченными при жизни, но стали очевидны только после её трагической смерти. Несмотря на предательство близких и жестокую судьбу, она оказалась тем самым «праведником», без которого, по народной мудрости, не может стоять земля.
В июле 1956 года рассказчик возвращается из пустыни в Россию, не имея конкретного места назначения. После десяти лет отсутствия ему трудно найти работу, но он мечтает о тихой жизни в средней полосе. Ему удается получить место учителя в деревне Высокое Поле, которая кажется идеальным местом для уединения и спокойной жизни.
Однако вскоре выясняется, что жизнь в деревне не так проста: там нет магазинов, а ближайший населенный пункт – Торфопродукт – представляет собой заброшенное поселение торфяников с тяжелыми условиями жизни. Рассказчик получает назначение на "Торфопродукт", где сталкивается с убогими жилищными условиями и суровой реальностью.
В поисках лучшей жизни он знакомится с местной жительницей, которая направляет его в деревню Тальново к Матрене Васильевне. У Матрены оказывается просторный дом, но она одинока и нуждается в помощи. Рассказчик поселяется у неё, несмотря на скромные условия и бедность хозяйки.
Жизнь с Матреной полна забот и суеверий, но рассказчик постепенно привыкает к ее быту и начинает ценить ее мудрость и доброту. Он понимает, что нашел место, где ему будет спокойно и хорошо, несмотря на все трудности. В конце главы Матрена радуется небольшому улучшению своего финансового положения благодаря пенсии и помощи рассказчика.
Матрена и рассказчик привыкли друг к другу и жили дружно. Она не мешала его занятиям и не проявляла излишнего любопытства. Однажды к ним в гости пришел Фаддей Миронович, брат пропавшего мужа Матрены, чтобы поговорить об успеваемости своего внука Антошки.
Вскоре между рассказчиком и Матреной состоялся откровенный разговор, где она поведала свою историю: до революции она собиралась замуж за Фаддея, но началась война, и он ушел на фронт. Позже она вышла за его брата Ефима, который потом тоже пропал без вести во время войны. Дети Матрены умирали один за другим, и деревня считала, что в ней "порча".
Позже Фаддей вернулся из плена и женился на другой женщине. Он построил дом рядом, где жил со своей семьей, включая внука Антошку. У Матрены же осталась только горница, которую она завещала приемной дочери Кире.
Фаддей настоял на том, чтобы забрать эту горницу при жизни Матрены для строительства дома в Черустях. Несмотря на боль от разрушения части дома, Матрена согласилась. Во время погрузки произошла трагедия – на железнодорожном переезде столкнулись паровозы с трактором и санями, перевозившими горницу. Погибли Матрена, Фаддей и его сын.
На рассвете привезли изувеченные останки Матрены после трагедии на железнодорожном переезде. Женщины обмыли тело, несмотря на его ужасное состояние, сохранилась только правая рука и спокойное лицо. Дом готовили к прощанию: вынесли любимые фикусы Матрены, завесили зеркало, поставили гроб под образа.
Приходили проститься односельчане. Женщины с детьми плакали хором, мужчины стояли молча. Особый ритуал был в плаче родственников - сёстры Матрены обвиняли родню мужа в её смерти из-за истории с ломкой горницы, а золовки, наоборот, винили саму покойную. Вторая Матрена (по имени) рыдала неподдельно, пока древняя старуха не остановила всех загадочной фразой о тайнах рождения и смерти.
Трагизм ситуации усиливался тем, что муж погибшей приемной дочери Киры был виновен в происшествии - он вёз горницу и знал о небезопасности переезда. Ремонтники использовали деревянные обломки вторых саней для костров, а первые сани со строительным материалом стояли невредимыми.
Фаддей, потерявший сына и чувствуя вину за смерть Матрены, которую когда-то любил, метался между двумя гробами в своей семье. Ему удалось спасти бревна горницы через три дня после трагедии.
На похоронах в воскресенье случился спор о порядке гробов, но в итоге тётю и племянника повезли вместе. Поминки начались с молитв и медовой сыты, затем перешли в застолье со всё более громкими разговорами. Завершилось чтением "Вечной памяти", хотя к концу голоса стали хриплыми, а лица пьяными.
После поминок возник спор об избе Матрены между сёстрами и приёмной дочерью. В итоге договорились: коза досталась сестре, изба - сапожнику с женой, а Фаддею - свезённая горница, сарай и забор как компенсация за его труды.
Через рассказ золовки автор по-новому осознал личность Матрены - она жила нестяжательски, не стремилась к накопительству, помогала другим бескорыстно, даже будучи непонятой и отвергнутой близкими. Лишь после её смерти стало ясно, что она была тем самым праведником, без которого, по народной мудрости, не стоит село и вся земля.
Можете использовать этот текст для читательского дневника
Светлой северной ночью рассказчик приехал в небольшой город Вознесенье, что на Онежском озере. На пристани сидели босые ребята и ловили корюшку, с ними же удил рыбу и милиционер.
Как и в остальных произведениях К. Г. Паустовского, в «Скрипучих половицах» автор затрагивает тему Родины, тему России. Паустовский восхищается красотой русской природы и делится с читателями своими чувствами
Константин Георгиевич Паустовский начинает произведение «Михайловские рощи» со стихотворных строк, написанных Александром Сергеевичем Пушкиным. Рассказчик, любивший путешествовать, приехал на малую родину великого русского поэта
Словно мгновенно пролетающая огненная птица, проходит ярко бронзовая, то хмурая, то тёплая осень. А холодная зима, кажется, никогда не кончится. Три месяца, характеризующие лето, тоже быстро заканчиваются.
Повествование рассказа происходит где-то на окраине старой Вены, где престарелый повар, который проработал на престижной должности длительные годы, находится при смерти.