Родился Николай Иванович 4 ноября 1910 года в городе Омске.
Свое творчество автор начал в драматургии. Поставленная в 1948 году пьеса «У порога» удостоилась награды.
Как писатель для детей Николай Иванович дебютировал произведением «На краю земли». Печатается в журнале «Советская Украина» в 1950 году. Сама книга выходит в 1951 году в издательстве Детгиз.
Повесть «Огни на реке» вышла в 1952 году. Она принесла Дубову успех. Ее экранизировали и перевели на несколько языков народов СССР в 1954 году. Повесть о мальчике Косте Голованове, который проводит каникулы у дяди на Днепре. Костя познает мир и преодолевает страх в экстремальной ситуации.
В 1960 году выходит роман «Горе одному», который состоит из книг: «Сирота» и «Жесткая проба». В 1970 году автор романа получает Государственную премию СССР. В каждой из книг рассказана самостоятельная история. Их объединяют одни и те же главные герои. В романе рассказывается о сироте Леше Горбачеве, который смог стать квалифицированным рабочим. Главный герой никогда не идет поперек своей совести.
В издательстве «Детская литература» в 1963 году выходит книга «Небо с овчинку. В этом произведении автор рассказывает о ребятах, которые вступили в борьбу за сохранение природы.
Повесть «Мальчик у моря» того же года выпуска, является переходной в творчестве Николая Ивановича. В ней автор с тонким лиризмом рассказывает о маленьком Сашке. Мальчик сталкивается с жестокостью и несправедливостью мира.
В 1965 году была написана антифашистская повесть «У отдельно стоящего дерева». Главная идея произведения – нравственный экзамен человека.
Критиками признана лучшей повесть «Беглец». Мальчик Юрка преодолевает все жизненные неурядицы и выходит победителем в борьбе за свои идеалы добра.
1977 год – выходит роман «Колесо Фортуны».
1980 году – печатается роман для взрослых читателей «Родные и близкие. Он становится последним произведением автора.
Все произведения автора жизненные и реалистичные о победе добра и нравственности.