Марсель Пруст – французский романист XX века. Непризнанный гений. Его произведения адресованы литературным гурманам. Пруст читается медленно. К нему хочется возвращаться для медленных философских бесед.
10 июля 1871 года в пригороде Парижа в состоятельной семье родился Марсель Пруст. С 9-летнего возраста мальчик болел астмой, был нелюдим, замкнут, погружён в размышления. Странный ребенок.
Марсель изучал историю и философию в Кондорсе – старейшем парижском лицее. Дистанцировался от сверстников, предпочитая детским играм чтение и созерцание. По-взрослому рассудительный и степенный, подросток покорял наставников глубиной своих суждений.
Прослужив в армии, Пруст поступил на юридический факультет Сорбонны. Он познакомится с Анатолем Франсом и стал частым гостем литературных салонов и начал работу в отделе хроники газеты «Фигаро». Сборник «Утехи и дни» - литературный дебют Пруста-новеллиста. Во вступительной статье к произведению Анатоль Франс отметил оригинальный образ мыслей и яркий стиль молодого писателя. Критика же восприняла «пробу пера» в штыки. Злые, язвительные замечания Жана Лоррена разозлили Марселя Пруста настолько, что он вызвал на дуэль критика, она состоялась в Мёдоне.
Казалось, все шаги к литературному Олимпу – издание журнала «Пир», публикация поэтического сборника в декадентском стиле – тоже были безуспешными. Но неудачи не сломили творческую натуру Пруста. В 1995 году он взялся за написание романа «Жан Сантёй», сюжетные линии, которые он разрабатывал четыре года, останутся незавершенными, а идеи и образы войдут в последующие произведения.
По смерти родителей Пруст, богатый наследник, зажил уединенно на бульваре Осман. В 1907 году задумал роман «В поисках утраченного времени». К 1911 году три части произведения были готовы, но ни одно издательство не согласилось печатать произведение «светского бездельника». Бернар Грассе, требуя сократить рукопись, публикует роман за счет автора в 1913 году. Роман критиковали, но с 1914 года издатели вступили в борьбу за право публиковать эту литературную исповедь, сотканную из случайных эмоциональных порывов, событий, случайно запечатленных в памяти. А Пруст продолжал писать свою книгу: троекнижие превратилось в пятитомник, который писатель шлифовал до самой смерти. Марселя Пруста не стало 18 ноября 1922 года, он умер от случайной простуды, заболев воспалением легких.
В 1916 году монументальный семитомный роман Пруста издается «Новым французским обозрением».
Признание к писателю приходит в 1918 году. Гонкуровской премией академия наградит роман Пруста «Под сенью девушек в цвету».
По опросам современных читателей, роман Марселя Пруста занимает второе место после «Постороннего» Камю в списке лучших произведений XX века.