Повесть начинается с того, что в вагоне поезда идет беседа о любви, женщинах и браке. У каждого участвующего в споре свое мнение и одна дама говорит, что любовь придает браку смысл. Неожиданно пожилой мужчина смеется за ее спиной сквозь рыдания, заставляя всех обратить на себя внимание. До этого молчаливо сидевший и не вмешивающийся в беседу мужчина неожиданно вмешивается в нее. Он начинает спрашивать присутствующих о том, что в их понимании любовь. Сколько она длится? Какая бывает? Затем он представляется и говорит, что он тот самый Позднышев, который убил жену. Разговор затихает, больше никто ничего не говорит.
Поздно ночью Позднышев все-таки рассказывает всю свою историю одному из попутчиков. До свадьбы мужчина жил как все: вел достаточно разгульный образ жизни, ходил по кабакам, у него были ничего незначащие романы с женщинами, курил, пил и делал все то же, что и многие другие в его возрасте. Но как и многие, мечтал о любви и хотел жениться на подходящей девушке. Присматривался ко всем женщинам в окружении и, конечно же, нашел ту самую, на которой захотел жениться.
После одного из свиданий, в порыве романтических чувств и настроения, Позднышев решил, что она та самая. Она была хороша, прекрасно и со вкусом одета в одежду, которая ей очень шла. Именно это он запомнил наиболее отчетливо из того вечера. На следующий же день он сделал девушке предложение. После свадьбы все очень быстро стало как-то не так. Супругам стало скучно, грустно, они друг друга не понимали. Позднышев удивлялся все больше. Как же так? Разве брак - это не любовь? Не нечто, возвышенное? Почему же тогда получается именно так? У них постепенно появились дети, жена очень любила их и почти все время была занята ими. Между ними практически не было никаких других разговоров, кроме как о их детях. Они обвиняли друг друга в проблемах и много ссорились. Когда они пришли к выводу, что им больше не нужно заводить детей, то жена, до этого погруженная в бытовые проблемы, вдруг поняла, что вокруг тоже есть мир. Мир, который она почти и не видела. Рано выйдя замуж, наслушавшись чужих советов о большой и великой любви, в которой есть смысл женской жизни, она в итоге так ничего и не видела. Ей захотелось чего-то нового, и она стала вновь играть на фортепьяно.
Вскоре в их жизни появился новый человек. Скрипач и музыкант Трухачевский с женой Позднышева они очень быстро нашли общий язык, стали исполнять музыку вместе. И хотя Позднышева мучила ревность, ему все казалось, что этот музыкант как-то не так смотрит на его жену, он продолжал улыбаться Трухачевскому в лицо и не показывая вида, пожимать ему руку. На званом обеде его жена и музыкант исполняли Крейцерову сонату Бетховена, и это что-то перевернуло в душе мужчины. Обед закончился хорошо, все благополучно разошлись.
Несколько дней спустя, Позднышев отправился в уезд. Настроение у него было хорошее, но однажды им завладела мысль о том, что его жена может изменять ему с Трухачевым. Она не оставляла его. Он продолжал все думать и думать об этом. В итоге не выдержав, он собрался и поехал обратно. Позднышев продолжал думать об этом пока ехал. Много мыслей металось у него в голове.
Вернувшись домой, он узнал от лакея, что они оба там, и сгорая от ревности, бросился на Трухачева с кинжалом, его жена попыталась ему помешать и он ее заколол. Когда Позднышев опомнился, было слишком поздно. Он провел почти год ожидая своего приговора. На суде его оправдали, а детей себе забрала свояченица. В браке, в котором между людьми нет понимания, а лишь страсть, очень быстро ее сменит ненависть и в итоге все обернется крахом, потому что этого мало для того, чтобы построить семью.
Василий Позднышев, главный герой повествования, вступает в разговор о любви в поезде и делится своими размышлениями о женщинах. Он хвастается своей бывшей беззаботностью, утверждая, что женские наряды созданы для возбуждения мужских желаний. В то же время он признаётся, что считает полное равенство женщин маловероятным, пока мужчины будут видеть их исключительно как объекты страсти, но при этом признаёт власть женщин над мужчинами.
Позднышев рассказывает о событиях, которые привели к трагической гибели его жены. Он женился на ней не из корыстных побуждений, а по любви, и гордился своим единобрачием. Однако семейная жизнь сразу же оказалась не такой радужной, как он ожидал. Уже на третьем-четвёртом дне медового месяца Позднышев обнаружил, что его жена грустит и испытывает холодность к нему. Он не понимал причины её поведения, считая её временной хандрой. Но со временем ссоры стали частыми, и Позднышев понял, что брак - это тяжёлая ноша, которую он не желает признавать ни себе, ни окружающим.
К моменту трагедии у супругов уже было пятеро детей и более восьми лет совместной жизни.
Позднышев приглашает к себе домой скрипача-учителя, к которому испытывает отторжение и ревность с первого взгляда. Несмотря на это, он не отказывает ему в пенсии.
Жена Позднышева очарована музыкантом, и они вместе исполняют «Крейцерову сонату» Бетховена на музыкальном вечере, организованном у Позднышева. Позднышев успокаивается, видя естественность происходящего, и отправляется по делам.
В дороге он получает письмо от жены, из которого узнаёт, что скрипач принес ей ноты без предварительного согласия. Позднышев, охваченный ревностью, немедленно возвращается в Москву. Внезапно вернувшись глубокой ночью, он застаёт скрипача с женой. Музыкант убегает, а Позднышев, охваченный яростью ревности, остаётся один на один с женой.
Можете использовать этот текст для читательского дневника
Художник Петров, после эвакуации из Москвы, попал в большой город, расположенный где – то в Средней Азии. Оттуда его и призвали на войну.
Рассказ Константина Паустовского «Похождения жука-носорога» — одно из лучших произведений о войне. На примере взаимоотношений главных героев — Петра, его сына Степы и жука, автору удалось показать, что и на войне есть место для человеческого тепла
В рассказе «Прощание с летом» Паустовский описывает несколько дней поздней осенней поры, когда все уныло и серо, но во всем этом таится ожидание скорого прихода зимы.
Француз Шарль Лонсевиль попал в плен, когда наполеоновская армия отступала из сожженной Москвы. В плену он понял, что возврата к прошлой жизни нет. В Париже осталась молодая жена-поэтесса
Герой приехал в Киев к матери и слепой сестре Гале после долгой разлуки. Они жили очень скромно, продали лишние вещи и научились радоваться простому быту.