Бывший профессор агрономии Даррел Стэндинг, осуждённый за убийство коллеги и находящийся в одиночной камере по ложному обвинению в перевозке несуществующего динамита, переживает годы жестоких пыток, изоляции и психологических испытаний, поддерживая себя воспоминаниями о прошлых жизнях и тайным общением со сверстниками через стуки стен. В конце концов он остаётся без возможности раскрыть «заговор», продолжает записывать свои мысли о жизни и смерти и ждёт приговора к смертной казни.
Даррел Стэндинг – бывший профессор агрономии, который в припадке убил коллегу и получил пожизненное заключение. Ему 44 года, уже восемь лет за решёткой Сен‑Квентина, из них пять прошёл в одиночной камере. По приговору его ждёт повешение.
В тюрьме Стэндинг оказался «неисправимым» после того, как возмутился против низкой эффективности работы в ткацкой мастерской. Один заключённый, Сесил Уинвуд, придумал фальшивый план побега, подложил охраннику снотворное и затем доносил о доставке динамита, которого на самом деле не было. Уинвуд обвинил Стэндинга в перепрятывании вымышленного заряда, за что тот был отправлен в одиночную камеру на пять лет.
После раскрытия «заговора» к Стэндингу и другим заключённым начали применять жестокие допросы. Их избивали, лишали еды и воды, заставляли работать в холодных карцерах. Одного из них – Луиджи Поладзо – отправили в отделение для умалишённых. Тюремные надзиратели Азертон и капитан Джеми постоянно пытались вытащить информацию о несуществующем динамите, угрожая ещё более суровыми наказаниями.
Пять лет одиночного заключения Стэндинг заполнял решёткой мыслями о прошлых жизнях. Он вспоминал детские ощущения «короля и раба», рассказывал о жизни в разных эпохах: мальчике‑переселенце, отшельнике в Древнем Египте, графе во Франции, корейском аристократе, викинге Рагнаре и морском капитане. Эти воспоминания он использовал как способ пережить «малую смерть» – состояние, когда тело будто отключается, а дух остаётся живым.
В одиночных камерах он нашёл способ общения с другими заключёнными через стуки стен. Сначала не понял кода, но потом стал частью их тайного разговора вместе с Эдом Моррелом и Джеком Оппенхеймером. Это поддерживало его морально, хотя любой разговор мог закончиться смирительной рубашкой.
Смирительная рубашка стала частым инструментом пыток. Стэндинг прошёл несколько суток в ней, научившись контролировать дыхание и мышечный тонус, чтобы выдержать давление. Он даже предложил надзирателю партию: если после десяти дней он улыбнётся, Азертон должен был дать табак другим заключённым. Надзиратель согласился, но наказание всё равно было жёстким.
В конце концов Стэндинг не смог указать место несуществующего динамита и остался в одиночном заключении до приговора к смертной казни. За последние часы он записал мысли о жизни и смерти, заметив, что его жизнь сохраняют лишь для того, чтобы её потом отнять.
Можете использовать этот текст для читательского дневника
Во главе рассказа Северная повесть история о переплетении судеб людей через года и даже века. Начинается все с описания 1826 года, времени когда готовилось восстание декабристов. В это время офицер
Герой приехал в Киев к матери и слепой сестре Гале после долгой разлуки. Они жили очень скромно, продали лишние вещи и научились радоваться простому быту.
Повествование рассказа происходит где-то на окраине старой Вены, где престарелый повар, который проработал на престижной должности длительные годы, находится при смерти.
Берг — художник. Он родился в небольшом еврейском городке на Днепре. Берг никогда не испытывал трепета при слове «родина». Он не привязывался к местам, где жил и воевал.
Беспризорный кот обкрадывал нас по ночам. Он крал все подряд. Самое невыносимое оказалось то, что он откопал наших червей в банке. К ним слетелись курицы, которые все уничтожили. В результате, он сорвал рыбалку.