Маленькая сирота Эстер Саммерсон живет в доме своей суровой крестной. Эстер очень хочется узнать немного о своих родителях, но женщина лишь сообщает, что мать девочки навлекла позор на свою семью и о ней нужно забыть.
В 14 лет Эстер остается одна: ее крестная умирает. Неизвестный благодетель, мистер Джарндис, однажды посетивший их дом, становится ее опекуном и отправляет девочку учиться в пансион.
Когда учеба завершена, опекун предлагает Эстер стать компаньонкой его молодой родственницы Ады Клейр. Девушка согласна. Она отправляется в поместье мистера Джарндиса под названием Холодный дом. К его обитателям присоединяется еще один молодой родственник-сирота – Ричард Карстон. Опекун рассказывает Эстер историю Холодного дома: его бывший владелец отдавал все силы многолетнему разбирательству в Канцелярском суде, которое тянется и по сей день.
По соседству живет аристократическая семья – сэр Лестер Дедлок и его жена. Увидев миледи в первый раз, Эстер охвачена непонятным волнением. Девушка знакомится с молодым служащим Уильямом Гаппи, который влюбляется в нее. Побывав в доме Дедлоков, Гаппи замечает сходство миледи с Эстер. Он просит девушку выйти за него замуж, намекая, что сможет раскрыть тайну ее происхождения. Эстер отказывает.
В Лондоне Гаппи, в руках которого оказались старые письма, узнает, что Эстер – дочь миледи Дедлок, рожденная еще до замужества от капитана Хоудона. Он встречается с миледи и сообщает ей о своем открытии, но женщина все отрицает.
Эстер заразилась оспой, выхаживая свою воспитанницу. К счастью, она поправляется, но на ее лице остались отметины. Девушка расстроена, хотя старается не подавать виду: к ней проявил интерес приятный молодой человек, врач Аллен Вудкорт. Он отправился в плавание, чтобы заработать денег. Эстер опасается, что вернувшись, Аллен не захочет видеть ее из-за потерянной красоты.
Миледи Дедлок встречается с Эстер и признается, что она – ее мать и все эти годы считала свою дочь умершей. Женщина умоляет простить ее и оставить все, как есть: она боится разоблачения, которое потрясет ее мужа, для которого хорошая репутация семьи имеет огромное значение.
Расследованием прошлого миледи Дедлок занимается и юрист Талкингхорн. Он узнает ее тайну и дает понять об этом намеками в присутствии сэра Лестера. Миледи хочет уехать из дома навсегда, но юрист убеждает ее продолжать жить и хранить свой секрет.
Эстер рассказывает о своем прошлом опекуну. Мистер Джарндис предлагает ей выйти за него замуж и стать хозяйкой Холодного дома. Девушка соглашается.
Талкингхорн грозится, что раскроет тайну миледи Дедлок. Вскоре его находят мертвым. В убийстве подозревают миледи. Однако расследование доказывает ее невиновность. Миледи убегает из дома. Сэр Лестер не выдерживает этой истории, порочащей его жену, с ним случается удар.
Эстер помогает полицейскому инспектору искать свою мать. Сэр Лестер также готов все простить и ждет возвращения жены. Но после долгих поисков миледи найдена мертвой.
Эстер потрясена и опечалена. Аллен Вудкорт делает ей предложение. Опекун понимает, что молодые люди любят друг друга и возвращает девушке данное ей слово. Он дарит Эстер и Аллену небольшое поместье, которое тоже получает название Холодный дом. Здесь же поселяется Ада со своим сыном. Его отец, Ричард, умер, потратив все деньги, пытаясь выиграть семейную тяжбу. У Эстер рождаются две дочери, она счастлива со своим мужем.
В романе автор пытается показать изнанку внешне респектабельной жизни английской буржуазии, рассказать не только о богатых поместьях, но и о городских трущобах и бедных деревнях. Родная страна ассоциируется у него с Холодным домом, полным мрачных тайн. Особую роль играет в романе изображение Канцелярского суда, где дела не решаются годами, вытягивая из людей жизненные силы и последние сбережения.
Можете использовать этот текст для читательского дневника
Небольшое по объему, но емкое по содержанию произведение «Бакенщик» написал советский писатель Константин Георгиевич Паустовский. Действие рассказа происходит во время Великой Отечественной войны
У старика в частном доме стала жить Татьяна. А спустя тридцать дней женщина стала жить со своей дочерью Варей, а он умер.
Поручик Лермонтов ехал на Кавказ в ссылку. Бурное половодье весны задерживало его в пути, да и незачем было торопиться. Все чаще он задумывался о смерти и все сильнее ощущал жажду жизни.
Как и в остальных произведениях К. Г. Паустовского, в «Скрипучих половицах» автор затрагивает тему Родины, тему России. Паустовский восхищается красотой русской природы и делится с читателями своими чувствами
Гимназист получил сообщение о тяжелом состоянии отца и сразу отправился к нему в усадьбу. Река сильно поднялась, поэтому добраться до острова было очень опасно.