Впервые к писательской деятельности Василь Владимирович приступил в 1947 году, пройдя все невзгоды и лишения страшных военных лет. В 1951 году им было уже написано несколько рассказов, посвященных людям, прошедшим через горнило войны.
Военная тематика стала основой практически всех произведений писателя. Известность Быкова наступила после публикации повести «Третья ракета». Это произведение поставило писателя в одну когорту с авторами фронтового поколения, сочинения, которых в те годы называли «лейтенантской литературой». Однако, эта повесть и «Фронтовая страница», «Журавлиный крик» были встречены с большой долей критики за «окопную правду».
Но Василь Быков продолжал писать на военную тематику. В 60-70 годах публикуются произведения писателя, названия которых говорят сами за себя. Повесть «Мертвым не больно» рассказывает о событиях 1944 года. «Обелиск» повествует о нравственных испытаниях главного героя. «Дожить до рассвета» - повесть о борьбе с врагом до последнего вздоха. «Пойти и не вернуться» - о выполнении долга.
В этих произведениях герои Быкова не только переносят все военные муки и опасности, - им предстоят нравственные испытания на прочность духа. Люди становятся перед выбором в крайне сложных обстоятельствах, совершают поступки и подвиги, как подсказывает им их совесть.
Повесть «Знак беды» - яркое этому подтверждение. Повесть рассказывает о внутренней духовной борьбе человека, попавшего в оккупацию, растущей ненависти к врагу. За эту повесть В.Быкову была вручена Ленинская премия.
Многие произведения писателя экранизированы. Война меняет людей.