Произведение начинается с того момента, когда рано утром женщина по имени Аксинья Зазуля обнаружила у порога своего дома нищенку, которая умирала при родах. Женщина приняла у нее младенца, но роженицу спасти не удалось. Взяв на руки младенца, она долго раздумывала, что ей думать. Собственных ребятишек они с Тарасом не имели, и ей хотелось взять этого мальчика. Но как отреагирует ее муж? Наконец, они приняли решение усыновить подкидыша, и назвали его Александром. Так и рос Сашка в семействе столяра Зазули, в одном из самых беднейших городов Голодаевке. Из-за медного цвета волос все называли его Рыжиком.
Вскоре Рыжик стал самым отъявленным хулиганом во всей округе. Он собрал вокруг себя мальчишек, с которыми обворовывал местные сады. Единственным утешением для всех горожан было зимнее время, когда Санька не мог гулять на улице по причине отсутствия обуви. И хотя он был озорником, Аксинья все равно любила его больше всех остальных ее детей. Отец же частенько наказывал Рыжика ремнем, чтобы он не пошел, когда подрастет по плохой дорожке. Чуть позже у Саньки объявилась собака, которая стала ему верным другом. Родители, конечно, противились, чтобы животное жило у них, но так утвердительно мальчик упрашивал их, что они согласились. Собаку Рыжик назвал Мойпес. С тех пор горожане совсем потеряли покой, ведь мальчик объезжал все владения верхом на псе.
Через два года Санька подружился с Дуней, у которой умерла мать, и она пришла к Тарасу, чтобы тот, изготовил для покойницы гроб. Однако, денег у нее не было, так как ее дядька все пропивал безбожно. Столяру стало жаль девочку, и поэтому он сделал все бесплатно. Рыжик принял решение всегда выступать в защиту Дуни. Однажды он пошел, посмотреть к ней домой, что она делает, и увидел печальную картину. Пьяный дядя Андрей просто издевался над племянницей. Тогда Рыжик обманом вытащил Дуню из дома, и с тех пор она стала жить в их семье.
Ранней весной Тарас изготовил игрушечные сабли и послал Саньку торговать. Но, к сожалению, товар плохо расходился. Единственным утешением было то, что его игрушки купила женщина свои сыновьям. Таким образом, Рыжик познакомился с сыновьями умершего начальника гимназии. Он часто бывал вместе с Дуней в их доме. Хозяйка благородного семейства пожалела Дуню и взяла ее к себе жить.
В один из дней Рыжик узнает, что его родители ему не родные, и его хотят отдать на обучение к сапожнику Ивану. Мальчик был очень огорчен, и в этот же вечер пришел домой в разодранной одежде и с синяками по всему телу. Тогда Тарас решил незамедлительно отправить его к Ивану. Супруга сапожника сразу же заставила его работать. Дуня, встретив его, сказала, что его друзья смеются над тем, что он пасет свиней. И Рыжик убегает от сапожника. Когда он зашел слишком далеко от дома, страх сковал все его тело. Но тут его подбирает бродячий артист Иван Раздольев и берет с собой в дальние края. В Киеве на вокзале он теряет Рыжика, и тот уезжает один.
Мальчику не удалось уехать далеко, так как кондуктор обнаружил его под скамьей и выпроводил из поезда. Таким образом, Рыжик оказался на небольшой станции. Он пристроился около старика, сидящего на лавке, и уснул. На самом деле, проснувшись, Санька увидел, что это был довольно таки здоровый мужчина, который притворился слепым. Паренек решил ему помочь.
Незнакомец на самом деле занимался тем, что собирал подаяние. Архип, так он себя велел называть, познакомил Рыжика со Спирькой, который занимался тем, что собирал милостыню и отдавал хозяину. Вьюн побывал у множества таких хозяев, и очень хотел заняться воровством.
Через два года тяжелой жизни у нищих ребята решают бежать. Прибыв в Одессу, дети прибиваются к компании воришек. Федька Косоручка, прозванный так за то, что когда-то покалечил руку, начал учить новеньких детишек воровать и сбывать украденный товар. Если Спирьке с удовольствием занимался воровством, то Рыжику совсем не нравилось это занятие.
Однажды закоренелый вор попросил одолжить беспризорников у Косоручки для одного важного дела. Воришки должны были обчистить квартиру богатых господ. Шайка попала в облаву, но Рыжику удалось сбежать. В саду он сталкивается с Полфунтом, который был рад, что нашел мальчика. Он предлагает ему вернуться домой. Иван Раздольев отправился в гости к своим родным в Одессе, но те не захотели его видеть. Расстроенный, он вернулся к Рыжику и рассказал ему свою историю. Когда то он жил в зажиточной семье и даже учился. Мечтая стать актером, он перестал посещать гимназию, а потом уж совсем стал бродячим фокусником. Родители отвергли его от себя, и вот он скитается по всему свету. Полфунта напился сильно от расстройства, и мальчику пришлось везти его домой. После очередного запоя актеру стало стыдно за свое поведение, и он дал обещание не напиваться больше.
Все лето Рыжик выступал с фокусником в разных местах, а осенью вернулся домой. В Голодаевке царила нищета, и бродячий актер дал часть денег семье Зазули. Но, Рыжику было здесь скучно. Его друзья были погружены в учебу, а Дуня стала образованной барышней. Он просится к своему крестному в ученики, чтобы хоть как-то помочь своей семье. Весной же, он встречает Полфунта и говорит ему, что направляется искать хорошую жизнь.
В пути с Рыжиком происходят различные курьезы. Так, остановившись на ночлег к одному кузнецу, Полфунта пугает пьяного мужчину, вернувшегося из трактира, намазав лицо фосфором. Испугавшись, кузнец начал гоняться за ними, и Рыжик, выбежав из дома, снова потерялся.
Всю ночь Санька пролежал в стоге сена, а утром обнаружил крупного незнакомца, который пригласил его пойти с ним. Рыжик согласился только потому, что ему надо было отыскать Полфунта. Очутившись в еврейской общине, Рыжику там не понравилось, и он отправился на поиски фокусника. В дороге он завел знакомство с бродяжкой по имени Лева Стрела. Санька рассказал ему о Полфунте, и они пошли дальше вместе. Рыжик решил, что им надо следовать в Санкт-Петербург, так как, по рассказам артиста, там проживают его приятели.
Нового друга Рыжика всегда тянуло к поездам, но, наткнувшись на контролеров пару раз, Рыжик отказался от такого пути. Однако, на станциях им все-таки удавалось добыть себе немного еды. На одной из станций к ним подбился еврейский мальчик Хаимка, который привел их к хозяину корчмы. Мужчина хранил огромные круги сыра, и Хаимка провел агитацию украсть их. Ребята убежали, а маленький еврейский мальчик попался.
Через некоторое время Рыжик остался в полном одиночестве. Ребятишек поймали полицейские и Левушку отправили назад в семью, из которой он сбежал. Саньке пришлось совсем нелегко, на каждом шагу его подстерегала опасность. Но, вскоре он добрел до приграничных застав. Украинские солдаты с радость принимали мальчика, так как уже долго не слышали родной речи.
Так, потихоньку, Рыжик добрался до Санкт-Петербурга, где ему пришлось тяжело. Жители практически не давали милостыню, и на улице было очень холодно. Перекусив в одной из столовых для бездомных, он познакомился с нищим, который привел его в приют для бродяг. Но и там Рыжик оставался недолго. С Герасимом они пошли в Москву, но мужчина остановился в Нижнем Новгороде, где у него был дом. И опять мальчик остался один. Вдруг он услышал, что здесь неподалеку находится ярмарка. Рыжик, прибыв туда, видит, что толпа стоит у изуродованного тела его старого фокусника. Полфунта придавило подмостками театра.
Умирая в лазарете, Полфунта посоветовал Саньке бросать кочевую жизнь, а начать трудиться на благо людей.
Книга учит нас, что нельзя проживать свои дни впустую, надо всегда стремиться вперед, и двигаться к определенной цели.
Можете использовать этот текст для читательского дневника
Главная героиня этого произведения - Надежда Георгиевна - молодая учительница, которая после окончания пединститута попала по распределению на работу в школу-интернат. Практически сразу же она привыкла к ребятам и полюбила их.
Рассказ «Листригоны» красочно показывает нам быт и времяпровождение крымских рыбаков, которые рискуя собственной жизнью, в любые погодные условия добывают рыбу. Куприн описывает жизнь реальных людей
В этом рассказе «самое главное» открывается в самом финале. На протяжении всего рассказа мама воспитывает своего маленького сына. Проблема в том, что он трусливый мальчик. Вот мама и говорит ему, что трусов никто не любит
В основе повествования – серия на первый взгляд случайных убийств, совершаемых главным героем Федором Сонновым, одержимым целью разгадывания извечной тайны смерти «эмпирическим» способом. Реальность воспринимается им иллюзорно
Родился Чинк. Как взрослеющий щенок он не обладал качествами крепкой собаки. Он был глуповат, неуклюж. Больше он был похож на проказника. Его всегда хозяин находил догрызающим очередную обувь.