Любознательные азиаты Узбек и Рика покидают родину и отправляются путешествовать. Они переписываются между собой и своими друзьями. В одном из писем Узбек рассказывает другу о причине побудившей его уехать. В молодости он находился при дворе и, разоблачая порок, проповедовал истину. Этим он нажил много врагов. Узбек решает покинуть страну. Под предлогом изучения западных наук, получает разрешение шаха и уезжает. В Испагани он оставил богатый дворец с гаремом. В нем прибывали самые прекраснейшие девушки Персии.
Путешествуя по турецкой земле, друзья видят, как приходит в упадок империя. Деревни пустеют, торговля и земледелие в полном упадке. Только город Смирна процветает под руководством европейцев.
Находясь в пути сорок дней путешественники причаливают в итальянском городе Ливорно. Впервые увидев христианский город и обычаи народа, друзья приходят в изумление. Здесь женщины свободны, носят на лице легкую вуаль, прогуливаются в сопровождении старушек, на них может смотреть любой проходящий мимо. Затем был Париж. Прожив в городе месяц Рика в письме Иббену написал, что Париж такой же большой, как Испагань, дома такой высоты, что можно предположить, что в них живут одни астрологи. Французы любят театр и искусство. Парижане живо общаются между собой и часто ходят в гости. По сравнению с французами персы очень закрытые люди.
Узбек получает нерадостные новости из гарема. Его жену Заши застали с белым евнухом, который за это поплатился головой. Женщины гарема не пьют вино, почти не выходят на прогулки, они постоянно находятся в подчинении правил гарема. Услышав рассказ Узбека об их жизни, знакомый француз призывает освободиться от предрассудков.
Узбек, путешествуя по Европе, видит разные формы управления государством, они не как в Азии, где политические правила одинаковы везде. Раздумывая над тем, какие же правила правления самые эффективные, он понимает, что выигрывают те, где цели достигаются с наименьшими издержками. Если управлять мягко и народ подчиняется, то лучше выбрать это. Жестокие наказания не приводят к лучшему исполнению законов. В европейских странах преобладает свобода, а в Азии – рабство.
В отсутствии Узбека во дворце происходят немыслимые вещи. Зели, придя в мечеть, скидывает свое покрывало перед людьми. Заши видят лежащей в кровати с одной из рабынь. В саду гарема обнаруживают юношу, а несколько жен проводят дни в деревни с мужчинами. Узбек получает предсмертную записку главной жены Роксаны. Женщина пишет, что подкупив евнухов, она превратила сераль в место для утех и наслаждений. Приняв яд, Роксана следует за своим любимым, которого больше нет. В письме женщина признается в ненависти к Узбеку. Роксана рассказывает, что жила в неволе, но всегда была свободна, а ее ум был независим, она заменила законы мужа законами природы.
Произведение учит, что независимо от положения вещей человек всегда стремится к свободе и независимости.
Можете использовать этот текст для читательского дневника
Главной героиней данного произведения британской писательницы стала молодая девушка Эмма двадцати одного года. Она отличается от многих юных особ деревни тем, что любит сватать соседей друг с другом
Когда настало время сенокоса, рабочие отправились смотреть, какая выросла трава. Работа их была - малахит добывать, отчего глаза стали плохо видеть и зелень везде казалась. Двое рабочих дойдя до полей, решили передохнуть и прилегли на траву, да заснули
Даниэль – сын букиниста, он с рождения привык к миру книг. Однажды отец привел Даниэля в таинственное, скрытое от непосвященных место. Это было Кладбище забытых книг, где мальчик наугад выбрал один фолиант.
Было это в Сибири. Там, где водится немало волков. Рассказчик повествует о своем знакомстве с бывшим партизаном. У него имелись большие награды за войну. А сейчас он занимался охотой. Ему это очень нравится.
Это событие произошло с мальчиком Женей. По пути к своей бабушке ему встречается незнакомый человек, который излагает мальчику придуманную историю, обитателей замечательного острова Двид