Молодая красноармейка Марютка, убившая 40 врагов, оказывается на острове с белогвардейским офицером, которого должна охранять, и между ними возникает чувство, но в решающий момент она выбирает революцию — выстрелом в него. Марютка жертвует личным счастьем ради долга перед идеей, хотя сердце её разрывается от боли и ужаса от собственного поступка.
Шла Гражданская война. После кровавого боя с белыми из окружения вырвался небольшой отряд красноармейцев, возглавляемый «малиновым командиром» Евсюковым да девушка Марютка, лучший стрелок отряда, убившая 40 противников. Остальные 119 бойцов остались вместе с верблюдами и запасами лежать на поле боя в песках Туркменистана.
Решили идти в Киргизию. Но для такого длинного перехода не было ни верблюдов, ни припасов.
Марютка увидела проходящий киргизский караван. Желая его разграбить, отряд подобрался ближе, как вдруг получил внезапный отпор. Перестрелка была недолгой – взвился белый флаг. Оставшийся в живых пленный белый офицер Говоруха-Отрок оказался курьером Деникина. Расправы он не боялся и откровенно посмеивался над пленившим его командиром.
Марютке было приказано присматривать за пленным.
Ночью вернулись киргизы и забрали своих верблюдов, пока часовой спал.
Отряд пошел пешком по зимней пустыне. Тяжким был переход, половина воинов ослабела и осталась в барханах навсегда, милосердно застреленная Евсюковым. Красные хотели убить пленного, разделив его вещи, но комиссар запретил. Во что бы то ни стало, хотел он доставить поручика в штаб.
Наконец-то путники наткнулись на аул. Услышав, что отряд зимой пересек Кара-Кумы, киргизы дали им приют. На второй неделе пребывания в ауле, на берег выбросило лодку. Евсеев решил отправить пленного вместе с Марюткой и двумя бойцами через Арал.
Во время плавания начался шторм, и двух солдат смыло за борт. Лодку прибило к заброшенному рыбацкому острову. Марютка с пленным укрылись в одном из сараев.
Вскоре Говоруха-Отрок заболел и девушке пришлось его выхаживать. За долгими беседами и воспоминаниями они полюбили друг друга. Поручик предлагал красноармейке уехать с ним на Кавказ, но девушка с негодованием отвергла эту мысль. Три дня они были в ссоре.
А потом на горизонте показался корабль.
В причалившей к острову лодке сидели белогвардейцы. Вспыхнули воспоминанием о словах Евсюкова, что пленного нельзя сдавать белым, если нарвутся случайно. И вытеснила Марютку-женщину личина Марютки-солдата. Подхватила она брошенное ружье и выстрелила в голову поручика.
А потом пришло осознание.
Марютка сделала свой выбор, принеся свое личное счастье в угоду общему делу и преданности идеалам пролетарской революции. Как и для Евсюкова, для нее было недопустима мысль, что «тело подавляет дух».
В опустевшей после Гражданской войны пустыне остались в живых лишь малиновый комиссар Евсюков, двадцать три и юная Марютка.
Марютка — бывшая рыбачья сирота, мечтательная девушка с коварным огоньком в глазах, пишущая стихи, которые не печатают. Она добровольно пошла воевать за Красную Армию, стреляя "тридцать девятый, рыбья холера", после неудачных попыток сочинить хорошую строфу.
Их путь был полон трудностей: голод, холод и усталость подтачивали боевой дух. Дойдя до киргизских земель, они захватили караван, в котором оказался белогвардейский поручик Говоруха-Отрок с важным донесением для штаба белых. Марютка взяла его под стражу, и их дальнейший путь проходил пешком, пока не добрались до острова.
На острове, где они оказались после шторма, Марютка и поручик нашли убежище в рыбном сарае. Поручик заболел, а Марютка ухаживала за ним, постепенно к нему привязавшись. Говоруха-Отрок предложил ей бросить все и уехать с ним, но Марютка твердо заявила о своей преданности революционной идее.
В этот момент на горизонте появился корабль — белые. Согласно приказу Евсюкова, Марютка не должна была сдаваться в плен живой. Она стреляла в поручика, убив его.
Разбитая и полная отчаяния, она падает на труп Говорухи-Отрока, оплакивая свою необдуманную поступь.
Можете использовать этот текст для читательского дневника
Француз Шарль Лонсевиль попал в плен, когда наполеоновская армия отступала из сожженной Москвы. В плену он понял, что возврата к прошлой жизни нет. В Париже осталась молодая жена-поэтесса
После ухода белых войск Одесса осталась пустой и голодной зимой 1920 года. Два журналиста решили самостоятельно открыть отдел при продовольственном комитете
У любого жителя нашей планеты есть необычное желание. И я держу у себя в душе идею посетить озёрные просторы под названием «Боровое»
Словно мгновенно пролетающая огненная птица, проходит ярко бронзовая, то хмурая, то тёплая осень. А холодная зима, кажется, никогда не кончится. Три месяца, характеризующие лето, тоже быстро заканчиваются.
Повествование происходит от лица человека, который путешествует по родным краям, вооружившись старинной карте, на которой не все места обозначены особенно точно. И нашему герою приходится поправлять их время от времени.