Действие пьесы происходит во время венчания Петра Сабинина и Веры Олениной. Церемония сопровождается многочисленными молитвами, чтениями из Библии, песнопениями хора. Среди гостей - друзья молодоженов, их родственники, знакомые и просто случайные зрители.
Несмотря на торжественность момента, в церкви царит суматоха: люди ходят по храму, разговаривают между собой и шумно реагируют на происходящее. Особое внимание привлекает дама в черном платье - она то плачет, то кричит от страха или боли. Сабинин признается Котельникову, что это Татьяна Петровна Репина - его бывшая невеста, которая недавно покончила с собой из-за несчастной любви к нему.
Венчание затягивается на долгое время: служители храма читают молитвы и псалмы, дьяконы просят о милости для молодоженов и всех присутствующих в храме людей. Сабинин все больше нервничает от присутствия Репиной среди гостей - он чувствует ее стоны, плач и не может прийти в себя.
Вера Оленина также испытывает трудности: она бледнеет, дрожит и едва держится на ногах из-за жары и эмоционального напряжения. Ей становится плохо от дурного запаха пачулей - именно таким духом пользовалась Репина перед самоубийством. Сабинин поддерживает невесту как может, но его мысли все время возвращаются к Татьяне Петровне: он видит ее в каждом движении Веры, слышит ее стоны и плач среди песнопений хора.
В конце концов венчание завершается - молодожены обручились и выпили чашу вина из общей чаши. Сабинин берет Котельникова под руку и быстро выводит его за пределы церкви на кладбище, где покоится Репина. Он не может смириться со своей виной перед Татьяной Петровной и нуждается в прощении ее души через панихиду.
Можете использовать этот текст для читательского дневника
Как-то раз пришел к местному сельскому ветеринару Ваня Малявин. На руках у него был заяц с обожженными лапами, но врач отказался его лечить и грубо вытолкнул Ваню за дверь
Берг — художник. Он родился в небольшом еврейском городке на Днепре. Берг никогда не испытывал трепета при слове «родина». Он не привязывался к местам, где жил и воевал.
Поручик Лермонтов ехал на Кавказ в ссылку. Бурное половодье весны задерживало его в пути, да и незачем было торопиться. Все чаще он задумывался о смерти и все сильнее ощущал жажду жизни.
Катерина Петровна доживает свои дни в селе Заборье в старом деревянном доме, построенном ее отцом-художником. С каждым днем пожилой женщине все хуже: она плохо видит, тяжело встает по утрам и не выходит из дома
Автор объясняет, что пятая книга переносит сюжет на Кавказ после долгого отсутствия в России. Повествование повторяет запутанные пути революции и выстроено по правилам театральной пьесы с напряжёнными сценами.