Ивану Андреевичу Лаевскому около тридцати лет, он служит чиновником на Кавказе, куда сбежал два года назад с чужой женой Надеждой Федоровной. Они оба мечтали, как будут трудиться на собственном участке земли, работать, приносить пользу. Но в действительности жизнь на юге оказалась не такой прекрасной. К тому же Лаевский понимает, что разлюбил свою спутницу. Положение усугубляется полученным им известием о смерти мужа Надежды Тимофеевны: теперь нет препятствий для брака между ними.
О своих неурядицах Лаевский рассказывает приятелю – военному доктору Самойленко, который ему сочувствует. Лаевский считает, что ему нужно бросить Надежду Федоровну и вернуться в Петербург, начать новую жизнь.
Самойленко дает у себя в доме платные обеды. Его постоянные посетители – зоолог фон Корен и дьякон Победов. Фон Корен терпеть не может Лаевского: его праздная жизнь с чужой женой, игра в карты, пьянство – все это развращает окружающих. По мнению фон Корена, таких людей, как Лаевский, надо уничтожать, иначе они погубят общество.
Местное общество устраивает пикник в горах. Лаевский с Надеждой Федоровной также приглашены. Надежда Федоровна в хорошем настроении, она веселится, принимая ухаживания сына местного купца Ачмианова. Полицейский пристав Кирилин, с которым женщина недавно вступила в связь от скуки, тоже напоминает ей о своих чувствах. Лаевский, раздраженный присутствием фон Корена, называет Надежду Федоровну кокеткой. Дома он сообщает ей о смерти мужа.
Лаевский решает уехать во что бы то ни стало, и просит Самойленко занять ему 300 рублей. Иван Андреевич так запутался и устал врать, что в гостях с ним случается истерика.
Надежду Федоровну преследует Кирилин, под угрозой разоблачения их связи, она соглашается на свидание, не зная, что их выследил Ачмианов.
Лаевский отправляется за деньгами к доктору, застает там фон Корена, который дает понять, что знает о его планах. Взбешенный Лаевский обвиняет Самойленко в нескромности и разглашении чужих тайн, попутно оскорбляя и фон Корена, который вызывает Ивана Андреевича на дуэль.
Ачмианов показывает Лаевскому место, где уединились Кирилин и Надежда Федоровна. Иван Андреевич понимает, что во многом виноват перед своей сожительницей, что прежняя его жизнь была лживой и неправильной.
Во время дуэли Лаевский стреляет первым в воздух. Его противник, кажется, уже готов выстрелить в него, но тут кричит от ужаса спрятавшийся в кустах дьякон, и фон Корен промахивается.
Через три месяца зоолог уезжает в экспедицию. Ему рассказывают о судьбе Лаевского: он женился на Надежде Федоровне и много работает, чтобы выплатить долги. Фон Корен отправляется проститься с Лаевским и говорит ему, что ошибся, что всей правды знать никогда нельзя. Иван Андреевич с ним согласен.
Одна из основных мыслей произведения – моральная гибель личности, не имеющей в жизни цели, нравственных ориентиров. При этом писатель подчеркивает, что возможность исправить ошибки есть всегда. Кроме того, на страницах произведения разворачиваются своеобразные психологические дуэли между ее героями. Самая показательная – между фон Кореном, дарвинистом, презирающим слабых и распущенных людей, и Лаевским, безответственным и малодушным, предпочитающим бежать от проблем, а не решать их.
В жаркий летний день, когда многие офицеры, чиновники и приезжие отдыхали на берегу моря, Иван Андреевич Лаевский, молодой человек 28 лет, худощавый блондин в форме министерства финансов, присоединился к приятелю, военному доктору Самойленко, у уже купания. Самойленко был полным, с грубым лицом и яркими чертами, но его доброта и отзывчивость проявлялась со временем, когда он сближался с людьми.
Лаевский задумал обсудить с ним сложную ситуацию в отношениях с Надеждой Федоровной, с которой жил уже два года. Он признался, что любовь угасла, и он не знает, как поступить дальше. Самойленко, привыкший к простоте и прямоте, предложил продолжать жить с ней из-за ее одиночества и необходимости в мужчине, основываясь на "терпении" как главном факторе в семейной жизни.
Лаевский же был разочарован, так как не видел смысла в таком существовании без любви. Он жаждал простоты и естественности, как это было у людей на севере, где нет излишеств Кавказа. Лаевский жаловался на свою связь с Надеждой Федоровной, ведь он был уже тайно узнал о смерти ее мужа, но не хотел показывать ей письмо, так как боялся венчания. Самойленко же, в свою очередь, видел в этом "провидение" и настоятельно призывал Лаевскому жениться на ней, чтобы исполнить долг.
Противоречивые взгляды на брак и ответственность выявили разницу в их мировоззрении. Лаевский отверг идею без любви, а Самойленко считал ее важным элементом. Разговор завершился, но не дал Лаевскому ответов на мучающие его сомнения.
Можете использовать этот текст для читательского дневника
Во время правления одного из падишахов в стране казнили всех стариков, достигших семидесятилетнего возраста. Правитель был молод и думал, что от пожилых людей нет никакого толку.
Иванушка-дурачок был красивым, но все что он ни делал, не получалось, смешно выходило. Однажды, наняли его работать в один двор
Очень глубокая сказка «Состязание» посвящена вечной теме всех видов искусства- красоте. В данном произведении оба персонажа, Дважды-Венчанный и его подмастерья Единорог, по средством написания картин, устраивают состязание
Глава 1. «Макари». Путешественники, разыскивавшие капитана Гранта, потеряли все надежды на успех после крушения «Дункана». Они решили вернуться в Шотландию, но не знали, как добраться туда без корабля
Дети Ваня и Нина радостно просыпаются от того, что у их домашней кошки появились котята.