Повесть начинается в доме у князей Приклонских. Пожилая княгиня с дочерью Марусей пытаются уговорить молодого князя, Егора, брата Маруси, перестать проматывать последние деньги семьи. Егорушке же интересны лишь кабацкие драки, выпивка и разврат. Впрочем, сестра и мать слепо любят его и видят в Егоре большой потенциал. Княгиня Приклонская сравнивает его с их бывшим крепостным – доктором Топорковым, который теперь сумел добиться почета и богатства, ведь Егорушка ничем не хуже и даже лучше, но он должен взяться за ум.
Егору жаль свою семью. Однако постоянные попытки домочадцев заставить его измениться злят его. Он хочет поскорее избавиться от их присутствия и пойти в кабак, что и делает той же ночью.
Наутро после сильной попойки в таверне, молодой князь заболевает горячкой. Чтобы вылечить его, в дом приглашают Топоркова. На следующий день у Маруси случается воспаление лёгких, и талантливый доктор становится частым гостем в доме князей. Юная княжна влюбляется в него, ведь он полон достоинств и это особенно заметно в сравнении с её непутёвым братом. Хотя сам доктор не проявляет ни малейшего чувства к Марусе. Брат и сестра вскоре выздоровели и о Топоркове забыли все, кроме влюбленной девушки.
Вскоре к ним приходит мать доктора с предложением сватовства, но в качестве приданного просит шестьдесят тысяч рублей. Княгиня мать пристыжена тем, что у семьи нет такой суммы. Дочь же счастлива, ведь любимый заметил её. Маруся не знает, что Топоркову нужны лишь деньги. Предложения руки и сердца были разосланы также многим богатым купеческим дочерям.
Приклонские разорены, им приходится продать имение и съехать в маленькую квартирку, мать не выдержав этого умирает. Молодой врач женился на Купчихе и сердце Маруси опустошено и разбито. Егор всё также проматывает оставшиеся деньги, забирая их у сестры. Вскоре он приводит в дом любовницу. Маруся от страданий заболевает и отправляется к Топоркову, чтобы поведать ему о своих чувствах. Лишь во время третьего визита, ей удается признаться ему в любви, доктор ошеломлён, он понял, что вся его прошлая жизнь была пуста. Он видит, что Маруся действительно больна и вскоре умрёт, но он хочет спасти ту, что действительно любит его. Они уезжают в Южную Францию, вскоре Маруся умирает.
Топорков возвращается на Родину и продолжил жить по-прежнему, однако, больше не обращая внимания ни на одну из женщин. Егора он взял к себе из-за его внешнего сходства с Марусей. Молодой князь и не собирается меняться, ведя разгульную жизнь теперь уже на средства доктора.
Повесть учит нас быть людьми, быть внимательными к чувствам окружающих, и не забывать о том, что нет ничего в мире более ценного, чем любовь.
В осеннем усадебном доме князей Приклонских разворачивается драма о любви, потере и нравственных коллизиях.
Маруся, благородная девушка, воспитанная в строгости и любви к семье, переживает трагическую утрату отца и пытается найти утешение в заботе о своём праздно живущем брате Егорушке. Его жизнь - череда пьянок, драк и безнравственных связей, что вызывает глубокое горе у матери и сестры. Княгиня Приклонская, надеясь направить сына на путь исправления, приводит пример Топоркова, бывшего крепостного, ставшего успешным доктором. Но Егора эти рассказы не трогают, он лишь раздражается на наставления родных и желает их исчезновения.
Маруся видит в поведении брата следствие безответной любви и пытается понять его душевную боль. Ей жаль семью, но постоянные упреки матери и сестры только усиливают Егорушкины страдания. Он спивается, проклинает родных и не заботится о их бессонных ночах и горе.
Болезнь детей заставляет княгиню обратиться к Топоркову за помощью. Маруся влюбляется в доктора, видя в нем образец благородства и противоположность порочному брату. Топорков же просит руки Маруси с условием солидного приданого, что оскорбляет Приклонскую, и доктор получает отказ. Не расстроившись, он женится на богатой купчихе.
Княгиня предчувствует бедственное положение семьи и умирает. Егор все больше погружается в нищету и пороки, встречается с любовницей и забирает последние деньги у Маруси. Маруся, раздавленная душевными муками, заболевает. Она признается в любви Топоркову, который раскаивается в браке по расчету и желает увезти ее на лечение в Париж. Но спасти девушку не удается – она умирает в Южной Франции.
Топорков, охваченный муками совести, вспоминает свои юношеские мечты и понимает, что нажился на горе людей. Он возвращается на родину, начинает работать врачом и берет к себе жить Егора, который внешне напоминает ему Марусю. Но Егор не меняется, продолжая эксплуатировать доктора.
Можете использовать этот текст для читательского дневника
Пятиклассник Геннадий (Геша) Черемыш живет в детском доме и переходит учиться в новую школу. Для того чтобы расположить к себе одноклассников, Геша говорит, что он брат Героя Советского Союза летчика Климентия Черемыша.
Маленький Артём Федотов считал, что он не будет ходить в школу. Но когда ему исполнилось 7 лет, мама взяла его крепко за руку и повела учиться. По дороге они разговаривали. Мать пообещала сыну не скучать и испечь ему блинов.
Было уже поздно, все собирались ложиться спать. Звонок возвестил о приходе гостя. Это был Шерлок Холмс. Он попросил приютить его на одну ночь.
Маленькая девочка Катя в раннем детстве осталась без родителей. И на ее судьбу выпадет очень много испытаний и всевозможных приключений.
Рассказчик — начинающий писатель — живёт в комнатушке, которая находится на чердаке дома. Он создаёт газетные статьи, но заработанных денег не хватает.