Первые рассказы писателя были написаны в 1842 году. Позже, начиная с 1855 года, в различных журналах выходят его лирические стихотворения. Толстой всегда воспринимал красоту в своих произведениях, как нечто глубокое и осмысленное. В поэзии автор демонстрирует всепрощающую христианскую любовь, желание объединить всех людей и заключить их в свои объятия.
Алексея Константиновича можно по праву считать поэтом, пишущем в народном стиле. В своих стихах он почитал красоту, свободу и личность русского народа.
В 1851 году была задумана и поставлена комедия «Фантазия», которая вызвала целую бурю негодования и недовольства, так как высмеивала всю театральную сцену того времени.
Во второй половине 50-х годов творчество писателя набирает обороты. Он активно общается с движением славянофилов, но постепенно начинает от них отдаляться.
В 60-е поэт отходит от своих служебных обязанностей и начинает держаться отдаленно от круга литераторов. Сперва печатается в « Русском вестнике», а позже в «Вестнике Европы». Он сочиняет произведения «Дон Жуан», «Князь Серебряный» и три исторических пьесы «Царь Борис», «Царь Федор Иоаннович» и «Смерть Иоанна Грозного».
В 1867 г. выходит его полный поэтический сборник.
В 70-е появляется идея создания драмы «Посадник», он усердно работает над ней, но, к несчастью, дописать это интересное произведение ему так и не удается.
Из-за денежных трудностей и проблем со здоровьем, писатель постепенно отходит от дел, занимаясь основную часть времени, своим здоровьем.