В первой части романа человечество открывает способ добычи изотопа плутония-186. Суть такой добычи заключается в обмене стабильного вольфрама-186 на нестабильный изотоп плутония. Экономическая выгода от такого обмена в том, что из крайне нестабильного изотопа человечество получает дешевую энергию в огромных количествах. Люди полагают, что обмен изотопами происходит с параллельной вселенной, ведь по законам нашего мира, плутоний-186 не может существовать.
Открывший этот обмен радиохимик Хэллем купается в деньгах, пожиная плоды своего открытия. Внезапно разбогатевшего радиохимика совершенно не волнует, что постоянный обмен изотопами через «Насос» приближает гибель Вселенной. По мнению оппонентов Хэллема, произойдет это из-за того, что вследствие этого обмена нарушается ядерный баланс в обеих вселенных. Один из оппонентов Ламонт пытается связаться с жителями параллельного мира, но выясняет, что они никак не могут уничтожить «Насос».
Вторая часть романа описывает жизнь в параселенной. Существа, живущие там, собираются в триады – местный аналог семьи, но состоящий из трех членов. У каждого члена триады есть свои функции, предписанные с рождения. Повествование крутится вокруг триады, состоящей из рационала Уна, эмоционали Дуа и пестуна Тритта.
Существа в этом мире делятся на Мягких и Жестких. Мягкие не имеют формы, общаются телепатически. Жесткие же имеют гуманоидный вид, напоминают людей.
Дуа узнает о существовании «Насоса» и о планах Жесткого Эстуолда. Он желает, чтобы вселенная людей была уничтожена взрывом Солнца. Энергией Солнца он мечтает обеспечить жителей своей Вселенной, которые погибают из-за ее нехватки. Дуа поражена эгоизмом Эстуолда. Она не желает такой судьбы для людей. Эмоциональ находит способ связаться с Ламонтом и отправляет ему отчаянное послание, умоляя остановить «Насос».
В третьей части описывается жизнь в колониях ну Луне. Прибывший туда бывший радиохимик Денисон, которого без работы оставил Хэллем, проводит исследования. Он узнает, что предположение об опасности «Насоса» правдиво.
Радиохимик приходит к заключению, что вред, наносимый обменом изотопами, можно компенсировать за счет обмена с разными вселенными. В таком случае, изменения обнулятся в каждой из вселенных, и человечество сможет не беспокоится о конце своего существования.
Азимов донес до читателя мысль, что человечество погубит культ потребления, жадность и собственная глупость, против которой сами боги бороться бессильны.
Можете использовать этот текст для читательского дневника
Похоронив мать, Аля Амосова, только через год решилась поехать в гости, в посёлок где выросла. Сейчас проживает в городе и работает официанткой, найти работу ей помог Аркадий Семёнович.
Вздумал как-то одинокий журавль к цапле посвататься. А жила цапля далеко – на другом конце болота. Долго пришлось ему к ней топать. Пока дотопал – всю грязь болотную перемесил. Приходит он к цапле, и, едва поздоровавшись
В этом историческом романе, автор рассказывает об известной афинской девушке – Таис, которая имела благосклонное отношение Александра Македонского. Повествование основывается на реальных событиях трехсотых годов до нашей эры
События, описанные в опере Пуччини «Богема», происходят в Париже в первой половине девятнадцатого века. Главные герои – молодые творческие люди, которые живут в нищете, но при этом они веселы и беспечны.
Однажды рассказчик ночной порой шёл через лесную чащу и вдруг услышал странные звуки. Мужчина решил идти туда, откуда они слышались, и вскоре вышел к костру. Оказалось, что около огонька находился Семён – парень