Николай Михайлович Карамзин, один из ключевых фигур русской литературы и истории XIX века, появился на свет 1 (12) декабря 1766 года в усадьбе своего отца около Симбирска. Его детство прошло в окружении дворянской культуры, где он получил первоначальное образование в частных пансионах. В юности Карамзин посещал Московский университет, набираясь знаний и знакомясь с ведущими интеллектуалами того времени.
Несмотря на службу в лейб-гвардии Преображенском полку, которая завершилась его отставкой в чине поручика, литературная страсть взяла верх над военной карьерой. Карамзин предпочёл жизнь светского человека и писателя, уделяя время чтению, переводу классических произведений (Камоэнса и Шекспира) и участию в культурных кружках Москвы.
Его европейское путешествие в 1789-1790 годах оказало огромное влияние на его творчество. Путешествуя по Германии, Франции и другим странам, Карамзин встретился с мыслителями вроде Иммануила Канта, наблюдал Великую французскую революцию и черпал вдохновение для своих знаменитых "Писем русского путешественника". Этот труд прославил его как литератора и считается поворотным моментом в истории русской литературы.
Вернувшись в Россию, Карамзин активно занимался писательской деятельностью, издавая литературный журнал "Московский журнал" (1791-1792), где публиковал свои повести, статьи и рецензии, в том числе знаменитую повесть "Бедная Лиза". Он способствовал распространению сентиментализма в русской литературе и стал ее лидером.
В 1804 году Карамзин получил звание историографа от императора Александра I и посвятил себя изучению отечественной истории. Он отказался от других государственных постов, сосредоточившись на написании многотомной "Истории государства Российского", которая вышла в свет в 1818 году и стала классическим трудом историографии.
Умер Карамзин от чахотки 22 мая (3 июня) 1826 года в Санкт-Петербурге, оставив после себя яркий след в истории русской литературы и истории.