Максим Горький (настоящее имя Алексей Пешков) - выдающийся русский и советский писатель, чья жизнь и творчество были полны противоречий. Начинал он как романтик, писал новеллы и рассказы, а затем переключился на драматургию, став одним из главных голосов революционного движения начала XX века.
Горький был связан с социал-демократами и критиковал царское правительство, поддерживал рабочих и национальные меньшинства. В годы Первой мировой войны он занимался антивоенной пропагандой. Хотя Горький был близок к Ленину в ранние годы, они расходились во взглядах по политическим вопросам.
После революции Горький занял неоднозначную позицию: критиковал Красный террор и защищал заключённых, но при этом поддерживал Сталина и идею сталинизма. Он пропагандировал коллективизацию и лагерную систему, несмотря на своё неприятие некоторых её аспектов.
В эмиграции Горький провел больше 18 лет, где издавал собственные книги и внёс свой вклад в развитие книгоиздания. Вернувшись в СССР, он стал основателем Союза писателей и был объявлен «основоположником литературы социалистического реализма». Однако современные исследователи не считают его представителем этого течения.
Творчество Горького отличается разнообразием: от ранних неоромантических произведений о "новых людях" до реалистических картин русской жизни и психологически глубоких рассказов. Несмотря на официальную идеализацию в советской эпохе, сегодня критика всё больше обращается к противоречивой репутации Горького как писателя.