В 1913 году вышло второе произведение – очерк «Четверо», написанный по впечатлениям от поездки в имение помещика Скибневского. Этот очерк опубликован в петербургском журнале «Современник», № 5. Паустовским была сделана попытка найти редактора этого журнала Н.А. Рейнера, чтобы получить его мнение, но не увенчалась успехом. Он не смог попасть на прием к Рейнеру.Первые его рассказы, «На воде» и «Четверо» (в шеститомнике они подписаны как «Трое»), он написал ещё в школе, в последнем классе киевской гимназии. «На воде» опубликовали в киевском журнале «Огни» в 1912 году, он подписался просто «К».
В следующем году, в 1913, вышла работа «Четверо», он её написал после поездки в имение Скибневского. Ее напечатали в петербургском «Современнике», номер 5. Он пытался пообщаться с редактором журнала, Рейнером, узнать его мнение, но ничего не получилось, не смог записаться на прием. Балагин — единственный рассказ Паустовского, опубликованный под псевдонимом. Повесть "Четверо" выходила в журнале "Рыцарь" в номерах 10–12 за октябрь–декабрь 1913 года.
В газете "Вятская речь" в 1915 году опубликовался первый очерк Паустовского под названием "Письма с войны".
В 1916 году Константин Паустовский устроился на завод «Альберт Невъ, Вильде и Ко» в Таганроге и там начал писать свой первый роман под названием «Романтики». Он писал его семь лет и закончил в Одессе в 1923 году.
В 1928 году вышла первая книга Паустовского – сборник рассказов "Встречные корабли", хотя некоторые вещи у него публиковались и раньше. Практически сразу, зимой того же года, он написал роман "Блистающие облака". Там детективный сюжет интересно переплетен с моментами из его биографии, поездками по Черноморью и Кавказу в 25–27 годах. Книгу издали в Харькове в 1929 году, издательство было "Пролетарий".
Повесть "Кара-Бугаз" сделала Паустовского известным. Она вышла в 1932 году в "Молодой гвардии" в Москве и сразу стала важной работой советской литературы того времени, так критики и сказали. Книгу переиздавали много раз на языках народов СССР и в других странах.
Фильм "Кара-Бугаз", который вышел в 1935 году, из-за политического подтекста сразу запретили показывать в кинотеатрах.
В 1935-м в Москве «Художественная литература» выпустила роман «Романтики», он сразу же вышел в сборнике с таким же названием.