Юрий Казаков родился в Москве в 1927 году. Его детство прошло в обычном районе, где люди жили небогато. Отец погиб на войне, так что мальчик рано узнал, как устроена жизнь.
Сначала он учился музыке. Играл на аккордеоне и виолончели, даже мечтал о сцене. Но потом понял, что слова для него важнее нот.
Он бросил консерваторию и поступил в литературный институт. Первые рассказы появились в журналах в середине пятидесятых. Они не походили на типичную советскую прозу того времени.
Казаков писал про простых людей, про природу и про тихие переживания. Он часто уезжал на север. Жил в посёлках у Белого моря и ходил с рыбаками в обычные рейсы.
Оттуда вышли его главные книги, вроде «Северного дневника». Там почти нет громкого сюжета. Зато есть точные детали и честное настроение.
Личная жизнь складывалась непросто. Он искал покой в дороге и часто менял места. Здоровье начало сдавать, появились проблемы с алкоголем.
Это не мешало ему писать, но тяжёлые мысли возвращались слишком часто. Казаков умер в Москве в 1982 году. Ему было всего пятьдесят пять лет.
Его книги до сих пор печатают без изменений. Сейчас их читают те, кому важна спокойная правда о людях.