В 1806 году Крылов, под влиянием друга-баснописца Дмитриева, начал переводить басни Лафонтена. Этот жанр пришёлся по душе писателю, он всегда любил творчество Фонтена и экспериментировал с переводом и адаптацией его басен.
Успех первых трёх переведенных басен подтолкнул Крылова к театральному творчеству. В 1807 году он написал три комедии, две из которых, сатирические по своей природе, были очень популярны у зрителей. Они пародировали тогдашнюю страсть русского общества ко всему французскому.
Несмотря на успех на сцене, Крылов решил прислушаться к совету Дмитриева и посвятить себя басне. В 1808 году он публикует 17 басен, в том числе несколько оригинальных произведений, в журнале "Драматический Вестник".
Важно отметить, что в тексте также упоминается неоконченная комедия Крылова "Лентяй", которая интересна как попытка соединить комедию характера с комедией нравов.