Первые рассказы Григоровича, "Собачка" и "Театральная карета", выходили в "Литературных прибавлениях к "Русскому инвалиду" и получились довольно слабыми. Где-то в 1841 году он познакомился с Некрасовым, который тогда издавал разные сборники. В альманахе "Первое апреля" вышла общая работа Григоровича, Достоевского и Некрасова под названием "Как опасно предаваться честолюбивым снам", а ещё там был его самостоятельный рассказ "Штука полотна" в 1846 году. Его физиологический очерк "Петербургские шарманщики" вышел в "Физиологии Петербурга" в 1845 году и привлек внимание Белинского. Он ещё печатал небольшие очерки в "Литературной газете" и фельетоны о театре в "Северной пчеле".
Он почти ничего не знал о крестьянской жизни, но под влиянием друзей из круга Бекетовых в 23 года решил написать большой цикл рассказов. Конец 1846 года ознаменовался публикацией "Деревни" в "Отечественных записках", это сразу сделало его известным в литературе, а "Антон-Горемыка", опубликованная в "Современнике" в 1847 году, принесла ему популярность по всей России. Белинский отмечал, что этот рассказ заставляет читателя задуматься о серьезных вещах. Григорович написал большую повесть про жизнь простых людей, совсем не про тех, которые обычно выставляются напоказ. Он показал народ как он есть, без прикрас. Из-за такой реалистичности славянофилам не понравилось, потому что они привыкли видеть народ только в идеализированном виде. Им показалось, что он принижает его значимость.
Григорович активно публиковался в "Современнике" с 1848 по 1860 год и там выходили такие его работы: роман "Рыбаки" (1853), повести "Капельмейстер Сусликов" (1848), "Похождение Никитова" (1849), "Четыре времени года" (1849), "Пахарь" (1856), "Кошка и мышка" (1857), "Пахотник и бархотник" (1860), рассказы "Бобыль" (1848), "Мать и дочь" (1851), "Смедовская долина" (1852), "В ожидании парома" (1857) и очерки (1857, 1860). В "Отечественных записках" за это же время опубликовались романы "Проселочные дороги" (1852) и "Переселенцы" (1855).