Братья Гримм начали собирать и записывать народные сказки с 1807 года во время поездок по Германии. Первые рассказы были записаны от жителей Касселя: дочери аптекаря Гретхен и её матери, а также сестры Гретхен, Доротеи (будущей жены Вильгельма Грим).
В первом томе сборника "Сказки братьев Гримм" (1812 года) авторы ссылаются на литературные источники XVI-XIX веков. Во втором томе и приложениях к нему упоминаются регионы Германии, откуда поступили сказки: Гессен, Кассель, Ханау, Цверан и Майнский округ.
Особо братья Гримм выделяют вклад пастуха из Брунсберга и престарелого военного Иоганна Краузе из Гоофе, у которого они обменяли истории на старую одежду.
Многие сказки, такие как "Мальчик-с-пальчик", "Братец и сестрица" и другие, были записаны от женщины по имени "старая Мария". Вероятно, это была Мария Хассенпфлуг, чья семья знала французский язык.
Внесла свой вклад и голландская девушка, дружившая с сестрой братьев Гримм. Доротея Фиман, крестьянка из Цверен, рассказала 21 сказку для второго тома, а также многочисленные дополнения. Её семья происходила из французских гугенотов.
Также в сборник вошли сказки от сестер Дросте-Хюльсгоф и баронской семьи фон Гакстгаузен.