Борис Житков писал в разные детские издания, вроде “Ленинских искр”, “Нового Робинзона”, который раньше назывался “Воробей”, “Ёжа”, “Чижа”, “Юного натуралиста” и “Пионера”. Он еще был корреспондентом в Дании.
Житков много писал про профессии, особенно выделял компетентность, усердие и ответственность в своей прозе. У него герои регулярно оказываются в сложных ситуациях, например, в циклах «На воде», «Над водой», «Под водой» и рассказе «Механик Салерно». Житков писал очень своеобразно, его тексты сразу узнаешь. Чтобы лучше понять его истории, всегда стоит почитать что-то про его жизнь, это было важной частью его манеры письма.
Он придумал два цикла рассказов: «Что я видел» и «Что бывало». В первом цикле главный герой – мальчик Алёша, он очень любопытный. Прототип взял у моего соседа из коммуналки. Позднее эти рассказы переросли в мультики: «Кнопочки и человечки» и «Почему слоны?»
Рассказ Житкова "Слово", предназначенный для взрослой аудитории, как считает Михаил Гаспаров, один из самых сильных в русской литературе, даже на фоне произведений Толстого и Чехова. Его не издавали при жизни автора не из-за цензуры, а из-за высокой психологической нагрузки. Говорят, его просто отказывались брать из-за того, что на его фоне все остальное выглядело слабее. Он был опубликован только после смерти Житкова в журнале "Москва" в 1957 году под номером 5.
Житков сам говорил, что «Виктор Вавич» — это его лучшее произведение. Книга рассказывает о постепенной моральной деградации полицейского чиновника Вавича. Автор считал роман актуальным, несмотря на то что действие происходит в начале XX века и описывает события 1905 года. Он полагал, что это лишь внешнее, старое, и только невнимательные критики могут увидеть в этом противоречие.