Василий Иванович Белов родился 23 октября 1932 года в деревне Тимониха Вологодской области, он из крестьянской семьи. В 1943 году погиб его отец. Белов с малых лет пахал в колхозе, матери помогал детей растить, у них там четверых младших было. Больше всего из детства он помнит голод и книжки любил читать. В 1949 году закончил семилетку и поехал в Сокол. Там получил профессию столяра-плотника в школе при заводе. Поработал столяром, потом мотористом в леспромхозе и электромонтером. Еще после армии работал на заводе в Перми, раньше город назывался Молотов. В 1956 году он вернулся в Вологодскую область и устроился в районную газету "Коммунар".
Белов пошел в ЛитИн по совету земляка Яшина и подал свои стихи на конкурс. Белов избрали первым секретарем райкома комсомола в Грязовце. Через год он ушел, потому что его призвали учиться в Москве. Учился с 59 по 64 год. Он учится в Литературном институте. В 1961 году в журнале "Наш современник" вышла его повесть "Деревня Бердянка" и книга стихов "Деревенька моя лесная". В 1963 году Белова приняли в Союз писателей.