Творческий путь Антона Павловача Чехова в драматургии начался еще в гимназические годы, когда он сочинял пьесы, большая часть которых не сохранилась. Первой опубликованной и ставимой его драмой стала "Платонов", написанная в студенческие годы. В 1880-х годах Чехов активно писал драматические произведения: этюды, юморески, пародии, водевили. Некоторые из них являлись переработками его рассказов, например, "На большой дороге" - переделка рассказа "Осенью".
Важно отметить, что первые постановки пьес Чехова вызывали неоднозначную реакцию у критиков. Они обвиняли автора в отсутствии сценичности, растянутости повествования и недостатке действия. Критики не понимали, зачем Чехов включал в свои пьесы подробности быта, считая это нарушением драматургических канонов.
Однако для самого Чехова воспроизведение реалистичной жизни было неотъемлемым элементом его замысла. Он считал, что жизнь не сводится к ярким событиям и речам, а состоит из обыденных моментов: еды, разговоров о погоде, игр. Именно эти детали, по его мнению, должны были быть показаны на сцене, чтобы передать истинную суть человеческих отношений.
В драматургии Чехова внимание смещается с событий на повседневный быт героев. Он детально описывает их жизнь, беседы и взаимоотношения, через которые раскрываются характеры, настроения и чувства персонажей.
Диалоги в пьесах Чехова часто несут "случайные" реплики, которые кажутся несущественными по сюжету. Однако именно эти фразы позволяют почувствовать подтекст, настроение и внутренний мир героев.
Благодаря работе К. С. Станиславского и Вл. И. Немирович-Данченко, зрители смогли увидеть истинное значение "подводного течения" в чеховских пьесах - непрерывный поток внутренних переживаний, скрывающийся под внешне бытовыми сценами. Именно благодаря им драматургия Чехова обрела новую интерпретацию и признание.
В дальнейшем, в 1890-х - начале XX века, Чехов создал свои наиболее значимые драматические произведения: "Иванов", "Чайка", "Дядя Ваня", "Три сестры" и "Вишнёвый сад". Эти пьесы прославили его как великого мастера психологической драмы.