Александр Пушкин закончил лицей в июне 1817 года и сразу же начал работать в Коллегии иностранных дел. В то же время его папа передал ему крепостного парня по имени Никита, который стал настоящим другом для Александра и был с ним почти всегда до самой смерти, кроме одного года ссылки.
Пушкин очень любил ходить в театр, участвовал в кружке, который назывался "Арзамас", и даже получил там прозвище "Сверчок"! Он тоже вступил в еще одну группу, которая занималась литературой и театром, ее звали "Зеленая лампа".
Хотя Пушкин не был членом тайных организаций, он дружил с теми, кто в них состоял. Он даже писал стихи про политику и свободу, которые распространяли среди своих знакомых. В это время Пушкин начал писать свою большую поэму "Руслан и Людмила", которая должна была быть как бы народной сказкой о богатырях.
Она вышла в печать в 1820 году и вызвала разные реакции - некоторые хвалили, а другие ругали ее за то, что там смешаны разные стили: русские народные песни, французская классика и простой разговорный язык. Потом Пушкина позвали к воеводе в Петербург поговорить о его стихах, которые казались им слишком революционными. К счастью, благодаря друзьям Пушкина удалось избежать ссылки в Сибирь. Вместо этого он был отправлен работать на юге России.