Сергей Тимофеевич Аксаков родился 1 октября 1791 года в Уфе, в дворянской семье. До восьми лет он жил в городе, а потом переехал в родовое имение Ново-Аксаково, где прошло его детство.
Учился он в Казанской гимназии, а в 1805 году поступил в Императорский университет в Дерпте (сейчас Тарту), но не окончил его из-за болезни.
Писать начал поздно — первые серьёзные произведения появились, когда ему было за сорок. Его знаменитая «Семейная хроника» и «Детские годы Багрова-внука» основаны на воспоминаниях о родных, быте и укладе жизни провинциального дворянства. Эти книги стали классикой русской литературы XIX века.
Ещё один известный его труд — сказка «Аленький цветочек», которую многие знают с детства. Он написал её для своих внуков, просто пересказав старинную народную сказку, но так удачно, что она вошла в школьную программу.
Аксаков был не только писателем, но и литературным критиком, активно участвовал в культурной жизни Москвы. Он дружил с Гоголем и Тургеневым, поддерживал славянофильские взгляды.
Умер Сергей Тимофеевич 12 мая 1859 года в Москве.